現代社会における工業化の進展と環境の悪化に伴い.肺がんの罹患率と死亡率は年々増加しています。 現在.肺がんは悪性腫瘍の中で罹患率.死亡率ともに第1位となっています。 早期の肺がんは.特有の症状がなく.発見されにくい。 初期の肺がんは病巣が小さく.周辺臓器への浸潤も大きくなく.遠隔転移も起きていないため.根治切除が可能で.予後も良好です。 臨床の現場で見られる肺がんは進行性のものが多く.発見時には手術不能なケースがほとんどです。 受診した肺がん患者のうち.早期の肺がんは自覚症状がないため.健康診断や不注意で発見されることがほとんどです。 そのため.肺がんの生存率を高めるためには.早期発見・早期診断が重要な役割を果たすのです。 現在.肺がんを早期発見する方法としては.以下のようなものがある。 1.胸部X線：胸部X線は肺がん検診の中で最も好ましい方法であり.一般人に適した方法である。 より高感度な画像技術が開発された現在でも.胸部X線検査は肺がん検診の第一線に位置し.低コストで患者さんに受け入れられやすい検査法です。 胸部X線写真の肺がんに対する感度は約80％.特異度は89％〜99％です。 しかし.肋骨や心臓などの臓器が不明瞭なため.隠れた病変の発見が困難な場合が多く.その点が欠点とされています。 2.喀痰細胞診：早期の気管支肺がんでは.胸部X線写真で疑わしい病変がない場合.喀痰中にがん細胞が見つかることがあります。 これは.喀痰細胞診の方がX線検出より早いことを示している。 喀痰検査の陽性率は.喀痰の正しい採取方法と頻度に関係します。 患者さんには.通常.朝起きて最初の痰を深く咳き込むようにお願いします。 1回陰性でも肺がんの存在を否定するものではないので.4～6回検査に出す必要があります。 3回連続の検査で最大70％～80％の陽性検出率という報告もあります。 近年.喀痰細胞診の陽性率を高めるために.遺伝子や特定の遺伝子産物の発現異常を確認するなどの新しい診断技術が適用されるようになってきている。 喀痰検査のコンプライアンスが悪い患者もいるため.臨床応用は少ない。 3.胸部CT検査：胸部X線フィルムでは発見できない肺の隠れた病変を発見し.画像を通して病変を形態的に分類し.画像の特徴を把握し.リンパ節転移の有無も判断し.肺癌の進行度を把握することができます。 胸部CTは.局在が明確で解像度が高く.肺の小さな病変を早期に発見し.積極的に治療手段を講じることができます。 4.ファイバー式または電子式気管支鏡：一般に肺癌の早期スクリーニングには用いないが.高リスク群.胸部CTが陽性の患者.喀痰細胞診で中度または重度の異型過形成を検出しX線検査が陰性の患者には.気管支鏡検査を実施する必要があります。 5.PET-CT画像：PET（陽電子放出コンピュータ断層撮影）は.肺の単一結節に対して高い感度.特異性.精度を持つ.現在最も有望な画像技術であります。 しかし.PET-CTは高価であるため.現状ではルーチンに使用することはできません。