死は.特に肺がん患者にとっては.大多数の人が話したくないテーマです。 多くの一般の患者さんや主治医の先生方の認識では.手術を受ける機会があるのは早期の肺がん患者さんだけです。 進行した肺癌の患者さんは.生活の質を向上させるために緩和的な治療しかできません。 実際.局所進行肺がんの患者さんの中には.手術を受ける機会もあります。 現在.肺がん治療の手段はますます増えていますが.患者さんに根治の可能性をもたらすのは外科的切除のみであり.手術の質は腫瘍の転移・再発に決定的な影響を及ぼします。 したがって.肺がんの8割を占める非小細胞肺がんについては.医師が全身を詳細に検査し.遠隔転移の有無や局所浸潤の程度を判断し.可能であれば外科的切除を選択するのが通常の治療となるはずです。 しかし実際には.肺がんの初期症状は陰湿なため.診断時に直接手術ができる状態にある肺がん患者さんは.現状では20％未満です。 では.残りの8割以上の患者さんには.手術は関係ないのでしょうか？ 現在では.局所進行の進行肺がんや孤立性転移病巣の一部にも手術の機会があると考えられています。 局所進行肺癌の臨床的定義は.大きな腫瘍が他の隣接する組織や臓器に浸潤しているか.局所リンパ節に転移があるが.遠隔臓器への転移はまだない患者さんを指します。 これらの患者さんには.他の治療法を組み合わせて腫瘍病巣を小さくした上で.外科的切除を求めることができるようになりました。 また.ステージIVの患者さんの中には.転移があっても.転移が単発であれば.外科的切除の機会がある方もいらっしゃいます。 例えば.頭蓋内転移のある肺がんでは.転移病巣と肺葉の切除を同時または段階的に行うことも可能です。 専門医にとって肺がん手術は.腫瘍のある肺葉全体を切除することが重視されるだけでなく.組織的なリンパ節郭清も肺がん手術では非常に重要なステップとなります。 “リンパ節郭清の完全性は.手術の効果だけでなく.術後の病期分類の精度.ひいては術後補助治療計画の正しい策定に直接影響を与えるからです。” 結論として.さまざまな患者さんが.外科治療とその他の包括的治療を有機的に組み合わせた個別の治療計画を選択することで.肺がん患者さんの大部分は生存期間を延長し.かなりの割合の患者さんが治癒することができます。 非小細胞肺がんの手術後の全5年生存率は30.1％～42％で.I期が60％～80％.II期が40％～60％.III期が15％～30％と理解されています。 手術の死亡率はわずか0.8％～3.1％です。 私たちは臨床の場で.肺がん患者さんが前向きで楽観的な生活を送り.生存の可能性をすべて把握できるように励ます必要があります。