睡眠は心身のエネルギーを回復させる重要な役割を担っており.人の一生の1/3は睡眠時間に費やされていると言われています。
しかし.現代社会では.睡眠障害.特に睡眠時無呼吸症候群に悩まされる人が増えています。
睡眠時無呼吸症候群とは.睡眠中に呼吸の停止が繰り返されることです。
無呼吸は口呼吸と鼻呼吸の休止が10秒以上続くことと定義され.無呼吸の再発が30回以上.または1日7時間の睡眠中に睡眠時無呼吸障害指数（1時間あたりの睡眠時無呼吸＋低換気の平均回数）が5回以上であれば病的睡眠時無呼吸症候群とされています。 実際.睡眠時無呼吸症候群は一般的で頻度の高い疾患であり.近年.米国では0.7～10.9％の有病率と報告されており.そのうち女性は2.3～6.3％と言われています。
40歳以上の男性に多く見られ.高齢や体重増加でさらに発症率が上昇し.この有病率はすでに喘息やCOPDと肩を並べるほどです。
高齢化社会に突入した上海には.実は膨大な数の睡眠時無呼吸症候群の患者が潜んでいるのです。
日本では「睡眠時無呼吸症候群は21世紀の国民病となる」と警鐘を鳴らしている。 しかも.睡眠時無呼吸症候群は.日中の疲労感.作業効率や集中力の低下.記憶力の低下などをもたらすだけでなく.全身のさまざまな臓器の機能に影響を与え.糖尿病や心筋梗塞.脳卒中.高血圧などのリスクが大幅に高まり.臓器の機能低下が今度は睡眠の質に影響するという悪循環を生む重大な病気です。
また.統計によると.交通事故の原因のうち.運転中の眠気は25％を占めていますが.いびきによる眠気は運転中の眠気の98％近くを占め.悪質な交通事故の直接の原因になっています。
米国ではこのため.プロのドライバーを対象に睡眠時無呼吸症候群のスクリーニングを開始し.患者には特別な医療カウンセリングを行い.治療を義務付けている。
中国でも交通運輸部が特別調査を立ち上げている。
心配なことに.国内ではまだ十分に注目されておらず.人々はまだいびきを生活の中の当たり前の現象として扱うことに慣れているようです。 睡眠時無呼吸症候群には3つのタイプがある。1.閉塞型：鼻や口からの気流はないが.胸や腹の呼吸はある状態を指す。
睡眠時無呼吸症候群の大部分を占めるタイプで.肥満.鼻ポリープ.軟口蓋のゆるみ.過度に長く厚い口蓋垂など.上気道.特に鼻や咽頭の狭窄による上気道閉塞が多くみられます。症状は.程度の差こそあれ.いびきをかき.息苦しさで目が覚め.しばしばパニックや胸の圧迫感を伴い.あるいは睡眠中にチアノーゼや昏睡状態になることもあります。 2.中枢型.鼻と口腔の気流と胸腹の呼吸運動が同時に停止することを指し.明らかないびきを伴わない.多くは神経系または運動系の病変がある。 3.混合型：中枢性無呼吸に始まり.閉塞性無呼吸に至る1回の無呼吸の過程を指す。
さらに.睡眠呼吸器内科では.睡眠時低換気症候群やオーバーラップ症候群（慢性閉塞性肺疾患と睡眠時無呼吸症候群の併存）などがあります。 睡眠時無呼吸症候群の原因は.肥満.甲状腺機能低下症.脳血管障害.神経筋疾患.五感異常（頭蓋顎顔面異常.鼻づまり.扁桃肥大.小顎変形症）などさまざまである。
常習的・不穏ないびき.睡眠中の呼吸停止や息苦しさ.原因不明の日中の眠気・不眠.不整脈.睡眠中の酸素飽和度低下など.閉塞性睡眠時無呼吸低換気症候群の存在を疑う必要があります。
リスクのある方は.専門の総合病院で十分な診察を受け.呼吸器専門医による初診で原因・分類を明らかにした上で.神経内科.歯科.真髄医学の専門医と連携して総合的な治療計画を立てる必要があります。 呼吸器睡眠時無呼吸症候群の診断は.病歴と徴候に頼れば難しくなく.入眠後15分程度観察すれば推定できる。
疑われる患者さんやリスクの高い患者さんは.睡眠ポリグラフ検査で経過を観察し.原因や程度を明らかにすることができます。
睡眠ポリグラフ検査（PSG）は.国際的に認められている睡眠時無呼吸症候群の診断のためのゴールドスタンダードです。
睡眠ポリグラフ検査は.睡眠中の患者さんの生理機能を記録・分析し.睡眠の全過程を監視する高度なモニタリング手法として.睡眠の真の状態を客観的・科学的・定量的に理解し.睡眠時無呼吸症候群の種類や程度を評価する非侵襲的検査方法です。
また.脳の器質的病変やパーキンソン病.てんかんなどの神経疾患のスクリーニングにも有用で.臨床治療に役立てることができるほか.睡眠時無呼吸症候群の治療効果を客観的に評価することができます。
CPAP（Continuous
Positive
Airway
Pressure）人工呼吸器は.睡眠時無呼吸症候群の最も有効な治療法で.夜間呼吸障害をなくし.睡眠時無呼吸症候群患者の睡眠構造を改善し.睡眠時無呼吸による障害や合併症を治療する。 睡眠時無呼吸症候群の主な原因が特定されると.さらに効果的な対策が介入できるようになります。
これには内科的治療と外科的治療が含まれます。
内服治療では.禁煙.禁酒.右向き寝.就寝前の食事制限.睡眠薬の禁止.肥満などの発症に関連する疾患の治療.甲状腺機能低下症におけるサイロキシン補充.高血圧や心臓病などの併存疾患の対応治療.呼吸刺激薬や上気道開放を増大し上気道の抵抗を減らす薬剤.例えば鼻づまりに対する就寝時のエフェドリン点鼻（高血圧では禁忌）.および.睡眠の質を変える薬剤が推奨されている。
クロルプロマジン.プロトリプチリンなどの睡眠構造を変化させる薬物。
経鼻的酸素吸入は低換気による低酸素には有効ですが.上気道閉塞による無呼吸には低酸素による呼吸中枢の刺激を打ち消し.無呼吸を悪化させることになります。 非侵襲的人工呼吸は閉塞性患者に対してよく使われる最も有効な方法で.無呼吸や低酸素血症の回数を大幅に減らし.病気の病態生理学的変化を元に戻し.患者のQOLを大幅に改善し.予後を良くし.医療費も削減することが可能です。
また.この機械は小型で持ち運びができ.使用方法も簡単で.耐容性に優れています。
また.非侵襲的な治療法として.歯列矯正・歯列不正治療が一般的に行われています。
一般的に使用される矯正器具には.いびき治療器.調節可能な軟口蓋上棘突起.舌治療器.顎の姿勢の位置を変える矯正器具などがあり.睡眠・呼吸の専門医.そして口腔の専門医がどの器具を使用するかを決定する必要があります。
気管切開やオストミー.口蓋垂口蓋咽頭形成術.下顎骨前進術などの外科的処置は.上気道閉塞の問題に対処することができます。
しかし.手術は中枢神経過敏や筋機能障害に対処するものではないので.慎重に判断する必要があります。 結論として.今日の肥満や高齢者に睡眠時無呼吸症候群が多く見られるにもかかわらず.その正しい認識はまだ改善されておらず.ほとんどの患者が今日適切に診断され治療されていないのが現状です。
2009年の世界睡眠デーのテーマ「Scientific
management
of
sleep,
so
that
people
can
sleep
and
breathe
healthyly」にあるように.医療関係者や保健当局は.睡眠時無呼吸症候群に苦しむ人々の早期診断と標準的治療の推進に向けた取り組みを強化する必要があります。