高齢者の認知症を引き起こす可能性のある薬剤は、主にリスペリドンやオランザピンなどの抗精神病薬、バルプロ酸ナトリウムやフェニトインナトリウムなどの抗てんかん薬、アルプラゾラムやジアゼパムなどの鎮静薬や睡眠薬である。 理論的には、脳機能を低下させ、脳への血液供給に影響を及ぼす可能性のある薬剤はすべて、高齢者の認知症リスクを高める可能性がある。 抗精神病薬は、オランザピン、リスペリドン、ハロペリドールなど、高齢者の認知症リスクを増加させる可能性のある最も一般的な薬物である。 このクラスの薬は、脳内の神経伝達物質のレベルを調節することによって、不安、うつ病、統合失調症を治療する傾向があるからである。 そして、これらの神経伝達物質のレベルが変化すると、認知症につながる可能性がある。 抗てんかん薬にも、バルプロ酸ナトリウム、カルバマゼピン、フェニトインナトリウムなど、高齢者の認知症を誘発するリスクがある。 しかし、てんかんの方が脳機能に与えるダメージははるかに大きく、また、てんかんの薬を服用しないと、高齢者の認知症リスクが高まる傾向がある。 てんかんの治療には、レベチラセタムやラモトリギンといった副作用の少ない薬を使用することができる。 アルプラゾラム、ジアゼパム、エスゾピクレンなど鎮静作用のある薬剤を服用しても、2日目の朝には倦怠感やめまいを感じて目が覚めてしまい、日中の認知機能が低下して仕事や勉強の効率が悪くなることがあります。 つまり、この種の薬は高齢者の認知症リスクを高める可能性があるのだ。 すべての薬は医師の管理下で使用する必要がある。