人がエネルギーを得る主な方法は食事であり、食事を摂らない場合、患者ごとに体質が異なるため、生存期間は1週間程度である。 胃ろうや経鼻経管栄養、静脈栄養など他の栄養補給手段があれば、寿命を延ばし、生体の回復を促すことができる。 人間は、運動をしていなくても、ベッドで横になっていても、1日を通して多くのエネルギーを消費する必要がある。 人間がエネルギーを補給する主な手段は、食べ物に含まれる栄養素である。 もし患者が長い間食事をとらなかったら、体はエネルギーを補充することができず、めまい、疲労、やせなどの症状が現れ、体の臓器が機能しなくなり始め、体の免疫システムが大幅に低下し、またあらゆる種類の合併症を引き起こすため、患者の生存期間は1週間程度になるかもしれない。 もし患者が食事をとらず、同時に水分を摂取できなければ、生存期間は大幅に短縮される。 水分の摂取を怠ると、全身の水分と電解質に深刻な障害が起こり、患者は数日しか生存できない。 体調が悪いと感じたら、遅れないように時間内に病院に行くべきである。