ヘビに咬まれた後の腫れの原因は、毛細血管の透過性が亢進して組織液が滲出し、水腫が生じるためと考えられる。 ヘビが生体を咬んだ後、ヘビ毒が組織に侵入し、ヘビ毒の刺激下で局所毛細血管の透過性が上昇するため、組織液が滲出し、水腫が生じる。 また、蛇毒は組織細胞に対して強い毒性を持っており、組織細胞が壊死した後、生体の単核貪食系が活性化され、炎症因子の刺激下で毛細血管の透過性がさらに上昇し、組織水腫がより顕著になる。 ヘビに噛まれたら、直ちに毒を体外に排出し、血管を圧迫して毒の拡散を防ぎ、最寄りの病院で抗毒素を注射して、生命を危険にさらさないようにする必要がある。