喘息は世界で最も多い慢性疾患の一つであり.喘息発作の半数以上は4月から5月の前半に発生すると言われています。 今年の「世界喘息デー」のキャンペーンでは.中国ではこの20年間で喘息の有病率が上昇し.喘息に苦しむ子どもたちだけでも1,000万人にのぼると聞かされました。 多くの人は喘息に関する科学的な知識が不足しており.喘息を他の病気として扱う人や.他の病気を喘息として扱う人がいて.治療が遅れるなど.誤解が多いのが現状です。
喘息の科学的知識の欠如と不規則な治療が.多くの症例を長期化させている
大気・大気の汚染や化学物質で汚染された食品の増加などにより.喘息の発症率は年々増加し.10年ごとにほぼ倍増しています。 不完全な統計によると.現在.全世界で3億人の喘息患者がおり.中国だけでも1000万人もの子供が喘息に苦しんでいるという。 しかし.喘息に関する科学的な知識が乏しく.標準的な治療法もないため.多くの喘息患者が未治療のまま放置されているのが現状です。
4大誤解
1.牛乳による喘息を火事と間違える
牛乳.卵.豆乳のアレルギーによる1歳未満の喘息の再発が増加しており.喘息の再発の6割以上が牛乳アレルギーによるものとされています。 親御さんはお子さんを病院に連れて行き.牛乳アレルギーかどうか.牛乳特異的IgE検査を受けさせるとよいでしょう。
2.喘息と風邪の間違い
喘息は.アレルギー性鼻炎と併発することがあります。 赤ちゃんや幼児の中には.鼻水.繰り返す咳.しつこい咳.呼吸器感染時の喘鳴で喘息を初発する人もいますが.これは気管支炎や肺炎と誤診されやすいので注意が必要です。 したがって.「風邪」を繰り返し.そのたびに下気道まで進行し.息苦しさ.胸のつかえ.咳などがある場合や.アレルギー性湿疹やアレルギー性鼻炎があり.親や家族に喘息などのアレルギー歴がある場合は.喘息を考慮する必要があり.単なる呼吸器感染症に対して抗生剤や風邪薬を際限なく使用しないことが必要である。 湿疹のある子どもは.アレルギー性鼻炎（＝アレルギー性鼻炎）を発症しやすく.それが喘息につながることもあります。 そのため.子どもが湿疹を繰り返しているときは.注意が必要です。
3.ウイルスに感染していない子どもは喘息になりにくいという誤解
大家族の子ども.保育園に早く入園した子ども.結核や麻疹に感染した子どもは.小家族の子ども.保育園に遅く入園した子ども.結核や麻疹に感染したことのない子どもに比べて.喘息やアレルギー疾患の発症率が有意に低かった。 現在.多くの子どもたちが喘息を患っているのは.2歳までに風邪や胃腸炎など複数のウイルスや細菌による感染症に「さらされる」機会がなかったからです。 実際.ウイルスや細菌に触れるたびに子どもの体は整えられ.その結果.免疫システムがバランスよく成熟し.後々喘息を発症する可能性が低くなります。
小児喘息の発症率は年々増加しており.遺伝的要因に加え.環境要因も密接に関係していると言われています。 小児喘息が多発する環境要因としては.第一に.家庭環境が贅沢で.カーペットやカーテン.垂れ幕などで居間が混雑し.暖かく.ダニが繁殖すること.第二に.衛生状態が良すぎて細菌感染が少なく.抗生物質の多用と相まって.成長とともに小児の変種病の可能性が高まること.第三に運動不足と肥満児が増えることなどがあげられる。
4.喘息は “喘鳴 “がすべてであるという誤解
喘息の症状は喘鳴でなくても喘息と呼ばれ.喘鳴を伴わない咳.主に乾いた咳.夜間や早朝に明らかな発作があり.抗生物質の効かない「咳嗽型喘息」というタイプもあるそうですが.喘息は喘鳴を伴わないので.喘息と呼ばれています。 また.通常は無症状で.激しい運動をした後に咳や息切れ.喘鳴が起こる「運動喘息」もあります。 この非定型の喘息は.若者や小児では珍しいものではありません。 “例えば.クラスメートと一緒に走っていても.走れなくなり.立ち止まると胸が締め付けられるような感覚になる生徒がいます。 他にも.泣いている子が急に泣き止んで.止まらない咳になったりします。 どちらも.頻繁に起こる現象であれば.喘息である可能性もあります。”
喘息には遺伝子が関係している
喘息には遺伝的な関連性があり.アレルギー性疾患は家族で発症することが多く.喘息のお子さんには家族に喘息の人がいることが一般的です。 両親ともに喘息である場合.子供が喘息になる確率は60～70％にもなり.片親が喘息であれば.子供が喘息になる確率は20％に下がり.両親ともに喘息でなければ.子供が喘息になる確率は約6％に過ぎないという研究報告があります。 また.近親者に喘息患者が多いほど.次の世代が喘息になる可能性が高くなります。 このことは.一方では喘息が遺伝的に関係している可能性を示唆しているが.他方では.喘息のない家庭と同じ環境で親子が生活している可能性を排除していないのである。
スウェーデンで行われた1000組の双子の研究によると.喘息の発症率は二卵性双生児よりも一卵性双生児で非常に高く.喘息にはかなりの遺伝的関連があることがわかりました。
小児喘息は生涯にわたり肺機能に影響を及ぼす可能性がある
喘息の子どもがたまに咳をしたり.息切れをしたりするのは.たいしたことではないと思っている親御さんもいるようです。 実は.たまに出る咳や喘息は.放っておくと一発で命に関わることもあるのです。 世界では.毎年18万人が喘息で亡くなっており.そのうちのかなりの割合が若年層です。 その理由は.患者さんの診断や治療が遅れてしまうからです。
小児喘息を放置すると.気道リモデリングと呼ばれる気道壁の構造への不可逆的な損傷が生じ.生涯の肺機能に影響を及ぼすことになります。 喘息児の中には.成長・発達に伴い.程度の差こそあれ.症状が緩和される子もいますが.大人になってから再発を繰り返す子もいます。 そのため.子どもの喘息は.早期発見.早期診断.早期治療.早期予防という.早い段階での治療が重要なのです。
定期的な治療で症状をコントロールできる
喘息の症状は.定期的な治療でコントロールすることができ.長期的には発作を少なくすることができます。 喘息をコントロールするには.少量のグルココルチコイドのネブライザー吸入療法を長期的に行うことが最も効果的です。 喘息の症状が消えたら薬を飲まなくなると思い込んでいる親御さんが少なからずいらっしゃいますが.それは間違いです。 また.喘息に抗生物質が有効なのは.併発症例以外にはないことも忘れてはならない。
お子さんが咳嗽型喘息の疑いがある場合は.早期診断を求め.積極的にアレルゲン（一般的には特定の植物花粉.ハウスダスト.ダニ.真菌胞子.動物のふけ.食品中の魚やエビの吸入.塗料や染料への暴露）を探し.各咳嗽の前にどんな要因があるのかをよく観察してアレルゲンを特定するとともに再被曝を防ぐためにそれを避けることが必要です。
よく噛んで食べると喘息が減る
日常生活では.食事に気をつければ喘息は軽減されます。
1.ビタミンを多く含む食品を多く摂る。 例えば.ビタミンA.C.Eを多く含む食品は.喘息の発症を予防する効果があります。
2.カルシウム補助食品.骨の成長と発達を促進する役割に加えて.カルシウムは.抗アレルギーや他の機能を持っています。 したがって.喘息の患者さんは.カルシウムを多く含む食品を多く摂るとよいでしょう。
3.マグネシウムを含む食品を多く摂る。 低マグネシウム血症を伴う喘息発作.マグネシウムの摂取不足が関係している可能性があります。 硫酸マグネシウムは.喘息発作時に気管支平滑筋の緊張を効果的に緩和し.鎮痙.鎮静などの効果を発揮します。
4.水を多く飲む。 喘息患者は.より多くの水を飲むことは非常に重要です.水を飲むだけでなく.水を補充することができますが.また.粘着性の痰の排出を助長し.痰を希釈することができます。