リウマチとは一般的に関節リウマチのことを指し、手のリウマチは一般的に自然治癒は望めないが、薬物療法（メトトレキサートなど）や生活習慣の改善により病気の進行を遅らせることで改善することができる。 関節リウマチは、びらん性で対称性の多発性関節炎を主な臨床症状とする慢性の全身性自己免疫疾患である。 正確な病因は不明である。 基本的な病理学的変化は、滑膜の慢性炎症、血管混濁の形成、関節軟骨と骨の漸進的破壊であり、最終的には関節の変形と機能喪失に至る。 早期の診断と治療が不可欠である。 現在、主な治療法は薬物療法であり、メトトレキサートやサラゾスルファピリジンなどの伝統的な抗リウマチ薬のほか、イブプロフェンやセレコキシブなどの非ステロイド性抗炎症薬、プレドニゾンやメチルプレドニゾロンなどのステロイド薬、アダリムマブなどの生物学的製剤が炎症の抑制や症状の緩和に使用されている。 関節リウマチの患者さんは、再発を防ぐために生活習慣を改善することでも症状を改善することができます。 例えば、関節の温かさに注意する、寒さを避ける、バランスのとれた食事を摂る、適度な運動をする、抵抗力を強化するなどは、病気のコントロールや回復につながります。 関節リウマチの患者さんは、関節の変形やその他の悪影響を引き起こす可能性のある症状の悪化を避けるため、できるだけ早く医師の治療を受け、医師の処方に従って定期的に薬を服用することをお勧めします。