帯状疱疹は.水痘と同じウイルス（水痘帯状疱疹ウイルス）によって引き起こされる急性の疱疹性皮膚疾患である。 腰のあたりに帯のように広がることから.一般に「帯状疱疹」と呼ばれています。 漢方では.「腰巻火丹」.「蛇丹」.「蛇糸瘡」など.多くの病名があります。 帯状疱疹は春から秋にかけて発症し.局所の皮膚感作や神経痛が先行することが多く.微熱.全身倦怠感.食欲不振などの前駆症状を伴う場合や.突然発症する場合があります。 患部はまず赤くなり.次にトウモロコシから緑豆大の丘疹が集まってきて.急速に水疱となり.水疱は透明で.壁に光沢と張りがあり.水疱の周りに赤いハローができます。 水疱のいくつかのクラスターが皮膚神経に沿って帯状に配列することが多く.水疱膜の破裂によりびらんや.壊死.二次的な化膿性感染症を形成することもあります。 全経過は約2-3週間です。 神経痛もこの病気の特徴の一つです。 痛みの程度はさまざまで.高齢で体力のない患者さんほど.糖尿病の患者さんでは痛みが強くなり.耐えられないことさえあるそうです。 だから.翠。 帯状疱疹の痛みは.晁元方（ちょうげんほう）の「病源論」に「惨痛」「破痛」とあり.中高年の患者の約30〜50％が難治性の神経痛を残し.数ヶ月から数年続くこともある。 医学用語では「帯状疱疹後神経痛」と言います。 西洋医学では.ウイルスが脊髄神経根に侵入し.神経炎や神経節炎を起こし.神経線維が癒着することで発症すると考えられています。 帯状疱疹は.胸.腰.腹など全身に発生しますが.頭や顔にも発生します。 三叉神経の損傷は非常に痛く.難聴.失明.顔面神経麻痺を起こすことがあります。 帯状疱疹は.体の免疫力が低下して起こるもので.風邪.過労.不安や怒りなどの精神的要因.特定の感染症.悪性腫瘍.白血病.リンパ腫.エイズ.全身性エリテマトーデスなど様々な要因が考えられますが.基礎疾患がないか確認することが必要です。 悪性腫瘍のある患者さんや免疫不全の患者さん.高齢者では.局所の発疹が出た後.数日のうちに.高熱や脳障害を伴う広範囲の発疹で全身に広がり.重症化して死に至ることもあり.全身性帯状疱疹と呼ばれています。 発疹の中身が血だらけの場合は出血性帯状疱疹.病変部が壊死している場合は壊死性帯状疱疹と呼ばれます。 特に高齢者の場合は.加齢とともに体の機能が低下し.傷ついた神経組織の修復が困難なため.神経痛の後遺症が出やすいのです。 この痛みは.特に患者さんの健康状態が悪い場合や.治療が適時に行われなかった場合.数ヶ月あるいはそれ以上続くことがあります。