高齢化が進むにつれ.高齢者の心身の健康は社会からますます注目されている。 高齢者の生活の質の向上は.生活の豊かさや精神的な安らぎだけでなく.「性」の幸福も重要である。 高齢者の多くは性に対して保守的で.生理的に満足できない状態が長く続くことを恥ずかしく思っている。 では.なぜ高齢者は「性的に」満足する必要があるのだろうか？ 第一に.生理学的に言えば.自分の性欲を正常かつ適度に満足させることは.心身の健康を確保するための重要な条件である。 精索静脈瘤の直径の縮小.精子形成上皮の菲薄化.精子形成の緩やかな弱化.結合組織成分の成長.白膜の肥厚.精索静脈瘤境界膜の線維化.管間組織の線維化.間質細胞の頻繁な変性によって証明されるように.ヒトの精巣への血液供給は加齢とともに障害されるが.全体的な変性変化はあまり目立たず.少なくとも64歳までは精巣容積を維持することができる。 精巣の容積は.著しい萎縮なしに少なくとも64歳まで維持できる。 そのため.高齢者における生物学的に活性なテストステロンの減少はあまり目立たない。 いくつかの研究によると.男性の血清テストステロン濃度が有意に低下するのは60歳からで.最低レベルに達するのは75～85歳である。 同時に.過去の豊富な性体験と相まって.性機能を長期間維持し続けることができる場合が多く.成人男性が睾丸を失った後でも.性能力はすぐにはなくならないという研究結果もある。 第二に.心理学的な観点から見ると.性的快感を伴う性欲の実現は心理的な満足をもたらすが.強い禁欲は心に苦痛をもたらし.トランス状態.性的不品行.そして不眠.悪夢.めまい.記憶喪失.胃腸の不快感などの身体的症状として現れる。 心理学的な観点からは.長期間禁欲し.理性で性的衝動を抑えている男性は.前立腺肥大や前立腺炎など.人の健康に影響を及ぼす生殖器系のある種の病理を発症する可能性がある。 また.病理学的に言えば.高齢男性における性的能力の急激な低下は.メタボリックシンドローム.糖尿病.高血圧.遅発性性腺機能低下症など.高齢期によく見られる特定の病気が体を蝕んでいることを示しているのかもしれない。 このようなことを考慮することは重要だが.高齢者の多くは「セックス」について話すことを恐れ.見逃してしまうことが多い。 高齢者の “性 “は.身体的な欲求だけでなく.心理的な満足感や快楽をもたらすものであり.ある種の加齢性疾患の早期発見.早期診断.早期治療にもつながるのである。