肺がんの中で最も治療が難しいタイプというものはないが、比較的、小細胞肺がんの方が治療が難しい。
臨床的には、病理学的なタイプによって、肺癌は小細胞肺癌と非小細胞肺癌に分けられる。
小細胞肺がんは進行が早く、悪性度が高く、再発しやすく、治療が難しいという特徴があり、現在のところ、肺がんの中では治療が難しいタイプである。
2017年にAJCC第8版腫瘍病期分類マニュアルで報告された94,703人のNSCLC患者のメタアナリシスの結果によると、ステージIのSCLC患者の5年生存率は約50％、ステージIIでは約25％、ステージIIIでは約10％に低下し、ステージIVでは3％以下である。
小細胞肺癌と診断された場合、化学療法、放射線療法、手術療法、その他の治療手段を組み合わせて、悪性細胞の増殖と繁殖をできるだけ抑制し、癌の再発率を低下させ、患者の生存期間をできるだけ延長させる必要がある。