腫瘍壊死因子αは.リウマチ性疾患.特に関節リウマチの病態形成における最も重要なサイトカインの一つであり.リウマチの病態形成における中心的な犯人として知られている。 腫瘍壊死因子αの主な生物学的役割としては.関節の炎症と軟骨破壊を引き起こすこと.他の炎症性サイトカインの放出を誘導すること.感染と敗血症を媒介すること.腫瘍の監視に関与することなどが挙げられる。 腫瘍壊死因子α遮断薬は.腫瘍壊死因子αに特異的に結合することで.腫瘍壊死因子αの生物学的活性を遮断し.炎症の抑制と持続的な緩和という目的を達成することができる。 現在研究が進められている腫瘍壊死因子α遮断薬には.インフリキシマブ.エタネルセプト.アダリムマブなどがある。 腫瘍壊死因子α遮断薬は.作用発現が早く.有効性に優れ.骨びらんを遅らせる作用があり.副作用が少ないことから.米国医薬品食品局から承認されており.関節リウマチ（若年性含む）.強直性関節炎.乾癬性関節炎.クローン病などの治療に使用されている。