近親婚とは、3世代以内の直系親族の婚姻のことで、血縁関係が近いほど遺伝性疾患のリスクは高くなり、近親婚は近親カップルの次の世代にのみ影響する。 婚姻とは3世代以内の直系血族間の婚姻を指し、3世代以内に共通の祖先が存在するため、血縁関係が近いほど同じ遺伝性疾患を司る劣性遺伝子の組み合わせが多くなり、その遺伝子に支配された遺伝形質が発現しやすくなり、次世代に胎児奇形、精神遅滞、流産などの遺伝性疾患が発生しやすくなる。 直系血族と3代以内の傍系血族との婚姻は固く禁じられており、近親婚の場合、影響を受けるのは次世代のみであり、近親婚が続かない限り次世代に影響はない。