どのような食べ物が肺炎に最も良いかを示す科学的研究はなく、患者は肺炎の期間中、バランスの取れた食事をとる必要がある。
肺炎患者は咳や痰などの症状があることが多いので、水分を多めに摂ると症状が緩和されます。直接水を飲むだけでなく、梨のスープや羅漢果茶などを飲んでもある程度不快感を和らげることができます。
また、肺炎患者の中には発熱や食欲不振がある人もいるので、タンパク質の摂取量を適切にコントロールする必要がある。多すぎると消化不良を起こしやすく、少なすぎると体のエネルギー需要を満たすことができず、回復につながらない。 また、新鮮な野菜や果物には繊維質、ビタミンが多く含まれ、消化を促進し、代謝を促進する働きがあるため、肺炎の改善には新鮮な野菜や果物を適度に摂取することも有効である。
また、肺炎患者は軽い食事に注意し、辛いもの、冷たいもの、脂っこいものなどの刺激物を避け、咳などの症状を悪化させないようにする必要がある。