リンパ節腫脹の原因はさまざまである。 炎症が原因の場合は、炎症が治まると自然に消失することが多く、悪性病変が原因の場合は、消失しにくいことがほとんどです。 1.体表で消失するリンパ節：細菌などの病原体の侵入に対する炎症反応によって生じる一過性のリンパ節腫大は、しばしばリンパ節の過形成や腫大として現れ、炎症反応が治まると体表で自然に消失することがある。 典型的な例として、風邪の時によく見られる顎下リンパ節の腫大があるが、風邪がよくなると腫大したリンパ節を触ることができなくなる。 2.リンパ節がなかなか消えない：がんなどの悪性病変によるリンパ節は、なかなか消えないことが多い。 乳がんによるわきの下のリンパ節の腫れなどがその典型で、がん細胞が広がり続けたり、遠隔転移を起こしたりして、病気がコントロールされていない場合、腫れたり癒着したりしたリンパ節が体表から完全に消えることは通常困難です。 炎症性リンパ節は自然消退することもありますが、悪性病変によるリンパ節腫大は自然消退しないこともあります。