甲状腺腫瘍は.近年.最も急速に増加している固形腫瘍の悪性腫瘍である。 一般人の触診による甲状腺結節の発見率は3～7％ですが.高解像度超音波検査による発見率は20～76％と高い確率で発見できます。 つまり.人口の約半数が甲状腺に結節を持ち.そのうちの5～15%が悪性である可能性があるということです。 甲状腺がんにおいて.良性結節と悪性結節をいかに簡単かつ迅速に識別し.早期発見・早期治療につなげるかは.今日.喫緊の課題となっています。 腫瘍の発生には遺伝的基盤があると考えられているが.近年の研究により.宿主の免疫反応も悪性腫瘍の発生に重要な役割を果たすことが明らかになってきた。 血液学に反映される全身性炎症のいくつかの指標は.多くの悪性腫瘍の予後と関連することが示されており.特に好中球対リンパ球比（NLR）はその代表例です。 NLRは他の炎症指標に比べれば劣るが.安価でルーチン検査として使えるという独自の利点がある。 NLRの予後判定や臨床効果が証明されれば.悪性度の層別判定に重要なファクターとなることは明らかである。 長年にわたる甲状腺がん症例の研究から.45歳以上では結節性甲状腺腫よりも甲状腺がん患者の方がNLR値が高く.NLR値の増加はリンパ球数の減少に起因すること.45歳未満ではそのような差はないこと.45歳未満では結節性甲状腺腫と甲状腺がんのNLR値は年齢と正の相関.負の相関があることが初めて明らかになりました。 甲状腺乳頭癌患者では.45歳未満では45歳以上よりNLR値が低く.リンパ球数は45歳以上より多かった。臨床病期III / IV期の甲状腺乳頭癌ではI / II期よりNLR値が高く.この差も年齢によるものと思われた。