虫歯は医学的には「う蝕（むし歯）」と呼ばれ、口腔内環境、食生活、宿主自身の要因などによって引き起こされる。 1.口腔環境：人の口腔内には多くの種類の細菌が存在し、通常はバランスが保たれているが、感染症や口腔環境が悪いとバランスが崩れ、ある種の細菌が増殖し、プラークを誘発し、う蝕の発生を誘発する。 2.食生活要因：甘いものをよく食べ、口腔清掃が不十分な人は、口腔内の細菌が残留糖分を分解して多量の乳酸を産生し、歯を傷つけ、う蝕を誘発する。 3.宿主自身の要因：患者によって歯の形態、構造、歯配列、抗菌成分、クッション成分が異なるため、う蝕になりやすい度合いが同じではない。 う蝕に罹患した患者は、適切な治療を受けるため、医師の指導の下、適切な時期に医師に相談すべきである。