腎動脈狭窄は多くの場合、アテローム性動脈硬化症、線維筋異形成によって引き起こされ、大動脈炎によっても引き起こされる。
1.アテローム性動脈硬化症：腎動脈狭窄は、腎動脈がアテローム性動脈硬化症に侵されることで起こる。 病変は動脈の内膜から始まり、さまざまな危険因子が動脈内皮の損傷を引き起こし、動脈壁への脂質の沈着と慢性炎症を引き起こし、アテローム性動脈硬化斑を形成する。
2.線維筋性異形成：非動脈硬化性、非炎症性の動脈病変で、病変は主に主腎動脈の中・遠位節に位置し、少数が腎動脈の分枝に浸潤することがあり、血管閉塞の発生はまれである。
3.大動脈炎：罹患した血管は狭窄または閉塞を生じ、少数が拡張または動脈瘤形成を起こすことがあり、病変は主に腎動脈幹の前部に及ぶ。
腎動脈狭窄の患者は、専門医の指導の下、速やかに病院を受診し、原因をはっきりさせ、適時に治療する必要がある。