苦参は清熱利湿の作用があり、殺虫、皮膚のかゆみを和らげる。
苦参は清熱利湿薬で、味は苦く、性質は寒で、心・肺・腎・大腸の経絡に属し、清熱利湿、殺虫解痒、利尿、精神安定、動悸止めの作用がある。
皮膚の痒み、湿疹、湿性の痒み、湿熱下痢（湿熱邪を感じて起こる下痢）、排尿障害（乱暴な排尿）、動悸などの治療に用いることができ、下焦（大腸や膀胱などの湿熱と下焦の侵襲を指す）の湿熱を清めるのが得意で、皮膚科疾患の治療の主薬となる。
脾胃が冷え、陰虚、津液不足の人は禁忌で、ベラチュラムと同時に服用してはならない。 また、服用中は軽食を心がけ、辛いものや刺激物を控え、適度な運動に注意する。
服用の際は、医師の指導のもと、実際の状況に応じて、医師の助言に従って服用することを勧め、自己判断による服用を避け、誤った薬を使用して生体に損傷を与えないようにする。