甲状腺結節は.甲状腺内の孤立性または多発性の病変で.周囲の甲状腺組織と区別するために触診や超音波検査を行うことができ.甲状腺疾患の中で最も一般的なタイプです。 甲状腺結節は人口に膾炙している。 甲状腺結節の有病率が最も高いと報告した米国の研究の一つは.高精細超音波を適用し.無作為に選んだ集団における甲状腺結節の検出率が19〜67％と高く.平均有病率は30〜40％.女性で20.6〜72％.男性で7.9〜19.5％とされています。 剖検における結節検出率は8.2％〜65％で.平均40％〜50％である。 若い頃に頭頸部への放射線被曝歴がある場合.結節の平均発生率はさらに高くなります。 結節が単発か多発か.あるいは多発か単発かについては.報告されたデータには大きなばらつきがある。 甲状腺結節の発生率が高いことを考えると.適切に評価することが重要である。 甲状腺結節の約95％は良性病変で.悪性病変は約5％（うち91％は分化型甲状腺がん.5％は甲状腺髄質がん.3％のみ未分化型甲状腺がん.ごくまれに転移性甲状腺がん）しかありません。 したがって.結節の大部分は治療を必要とせず.臨床評価は結節の良性・悪性の判定に重点が置かれます。 現代の画像診断の進歩により.臨床医はますます画像診断に頼るようになりましたが.病歴と身体検査は依然として甲状腺結節の性質を評価する上で最も重要なステップであり.見逃してはならないものなのです。 適切な評価には.詳細かつ完全な病歴の聴取と.甲状腺および隣接するリンパ節の慎重な身体検査が必要です。 病歴・所見から甲状腺悪性腫瘍の可能性が高い因子として.1.20歳未満または70歳以上で硬い感触の触知可能な甲状腺結節.2.頭.首.体への放射線照射歴（腫瘍放射線治療.骨髄移植のため）.3.第一度親族の甲状腺がん.4.成長の早い結節.5.声がれ.6.声帯麻痺.7.結節が認められる.などが挙げられます。 同側の頸部リンパ節の腫脹と固定。 は.さらなる評価と管理を受ける必要があります。 文献によると.甲状腺がんの60％以上は.経験豊富な医師による身体検査で診断が可能であると報告されています。 悪性結節の診断に特異的であるべき唯一の血清学的検査は.副甲状腺細胞過形成と甲状腺髄様癌を早期に発見するための指標となる血清カルシトニンである。 刺激がないのに血中カルシトニンが100pg/mLを超えると甲状腺髄様癌の可能性が示唆される。 一方.ほとんどの甲状腺疾患で上昇するサイログロブリン（Tg）は.甲状腺がん診断に対する特異性と感度に欠け.この指標の上昇は甲状腺全摘術後の甲状腺がん再発の可能性を示すのみである。 甲状腺結節の診断には.大きさや数.嚢胞性かがん性かを確認するために.超音波検査が欠かせません。 通常のがんの兆候としては.微小石灰化.固い結節の低エコー性.結節内の豊富な血液供給が挙げられます。 無エコー病変や均質な高エコー病変は.一般にがんのリスクが低いとされています。 欠点は.精度が検者の技量や経験に依存することである。 近年.精度の向上と検者の主観を減らすために超音波エラストグラフィが開発された。 良性結節は造影剤注入後周辺腺より早く.周辺腺輪郭より遅く.ほとんどの結節が周辺環状増強が見られるが.悪性結節は.不均一な増強エコーで.早くて.ほとんど低強調である。 甲状腺の末梢組織が薄くなる。 一方.弾性指数は.結節の硬さを1～5で評価し.悪性の結節は4～5で評価するものである。 超音波診断の感度.特異度.陽性適中率.陰性適中率は90%以上.エラストグラフィーの感度.特異度.陽性適中率.陰性適中率はそれぞれ88.24%, 91.67%, 88.24%, 91.67%, 両者を合わせた診断の感度.特異度.陽性適中率.陰性適中率はそれぞれ 97.06%, 85.42%, 82.67% であると報告されています。 複合診断の感度.特異度.陽性適中率.陰性適中率はそれぞれ97.06%.85.42%.82.50%.97.62%であった。 疑わしい結節をすべて生検すべきかどうかについては議論があるが.術前に確定診断を下すには.甲状腺結節の細針吸引細胞診を行うしかないことは否定できない。 2009年のATAガイドラインでは.FNAは甲状腺結節の術前評価において.最も正確で費用対効果の高い方法であると明記されている（推奨グレードA）。 甲状腺FNAの感度は65％～98％（中央値83％）.特異度は72％～100％（中央値92％）で.穿刺術者や細胞病理医の技術や経験により.細胞診と病理組織診の偏差が約15％であると大多数の文献が報告しています。 甲状腺FNAのグレード診断に基づく甲状腺結節の管理は.依然として議論のあるところです。 海外のガイドラインの多くは.初回の甲状腺FNAが診断不能な場合.超音波ガイド下FNAを中心に.再穿刺症例の83％で診断が明確で.8.5％が悪性であることから.再度の甲状腺FNAを推奨しています。 しかし.国内では.初回の甲状腺FNAの結果が診断不能の場合.砂利状の石灰化.低エコーの固形結節.豊富な血流.境界が不明瞭.結節の軸方向像でアスペクト比1以上などの悪性の兆候があれば.超音波検査結果と合わせて手術を勧めることが勧められています。 悪性腫瘍の徴候がなく.臨床症状もない場合は.6〜12ヶ月の経過観察後に超音波検査と甲状腺FNAを繰り返し行うことができます。 微小乳頭癌については.「2009年ATAガイドライン」で.微小乳頭癌の予後が良いという理由から.超音波で悪性を示唆しても0.5cm以下の甲状腺結節はFNAで評価しない場合があると明記されています。 35年局所再発率は0.5cmで3.6％.0.6-1.0cmで13.2％にとどまり.全20年生存率は99.4％であった。 甲状腺FNAが腫瘍の着床につながるかどうかは.臨床医と患者にとって大きな関心事であり.論争の原因の一つとなってきた。 内径0.7mmと0.4mmに相当する22Gから27Gの針サイズによる細針穿刺は.埋没のリスクを大幅に低減します。 文献では.米国で1年間に288,000人が甲状腺FNAを受け.2010年1月現在.甲状腺FNAによる腫瘍の移植は累計19例と報告されており.経皮腹膜FNAによる腫瘍の移植の可能性は10万分の3から10万分の9と報告されています。 従って.甲状腺FNAは安全であると結論付けられる。 また.かつては甲状腺結節の性質を評価する方法として.甲状腺核種撮影が最も一般的に用いられていたことも特筆すべき点です。 放射性核種（131I.125I.99mTc）は.甲状腺およびその結節の位置.大きさ.形態および機能を反映するために.甲状腺の動的または静的イメージングに使用されます。 甲状腺結節は.取り込まれる核種の量によって「ホット結節」「ウォーム結節」「コールド結節」に分類されます。 しかし.甲状腺がんのような良性の結節の多くは.取り込む核種が少ないため.いわゆる「冷たい結節」となり.診断的な価値はあまりありません。 したがって.甲状腺核種画像はホット結節（甲状腺の自律的高機能性腺腫）の約10％にしか診断的価値がなく.残りの90％ではほとんど診断的価値はなく.甲状腺結節のルーチン検査としては使用しない方がよいでしょう。