肝硬変が初期の腹水貯留に至るまでには1~10年、あるいはそれ以上かかることがありますが、これは積極的な治療の有無だけでなく、食生活や生活習慣も関係しています。
肝硬変の初期に、何も注意せず、薬も投与せず、コレステロールの高いものをよく食べ、お酒をよく飲み、夜更かしをよくしていると、肝性腹水になるまでに1~3年かかることがあります。
肝硬変の初期であれば、還元型グルタチオン、ポリエンホスファチジルコリン、シリマリン製剤などの肝臓を保護する治療が積極的に行われ、普段から軽めの食事で、規則正しい仕事と休養をとっていれば、肝性腹水ができるまでに5～10年、あるいはそれ以上かかることもあります。
早期の肝硬変は、できるだけ早く医師に相談し、医師の指示に従って治療を行い、病気の進行を遅らせることをお勧めします。