咬まれた犬が狂犬病ウイルスを持っていないか、または狂犬病ウイルスを持っていても感染力がない場合、咬まれた人は狂犬病発作を起こすことはありません。咬まれた犬が狂犬病ウイルスを持っていて感染力がある場合、咬まれた人は翌日に狂犬病発作を起こす可能性がありますが、その可能性は低くなります。 一般に、犬が狂犬病ウイルスを持っていても、その唾液が感染力を持つのは狂犬病発作の数日前と発作中だけです。 そのため、健康な犬や、人を襲ってから10日以内に死んでいない犬に噛まれた場合は、一般的に狂犬病に感染することはありません。 伝染性の罹患犬に咬まれた場合、狂犬病患者の約30％は潜伏期間が30日であり、現在の疫学データで最も早い発症は咬まれてから5日目であることから、咬まれてから2日目に発症する可能性はあるが、その可能性は極めて低い。 狂犬病は神経親和性のウイルスで、咬まれた動物や人の傷口を汚染した病原性動物の唾液を介して体内に侵入し、末梢神経に入り、神経線維に沿ってゆっくりと逆行性に中枢神経系に向かって運ばれる。 ウイルスが神経内を逆行する時間が潜伏期間である。 神経内におけるウイルスの逆行性輸送の速度と距離には大きなばらつきがあるため、狂犬病の潜伏期は大きく異なる。 ウイルスが中枢神経系に移行するまでの時間は、年齢、創傷部位、創傷の深さ、侵入ウイルスの量と病原性、その他の要因に関係する。 犬に咬まれた場合は、直ちに傷口を石鹸と水で十分に洗浄し、狂犬病予防接種が遅れないように、できるだけ早く通常のCDCで狂犬病予防接種を受けることをお勧めします。