神経特異的エノラーゼ（NSE）の正常値は15μg/L未満であるべきである。正常値を超える場合はがんによる可能性があるが、値が高いからといって必ずしもがんの発生を示すとは限らず、溶血によってもNSEが上昇することがある。 NSEは神経細胞や神経内分泌細胞から分泌されるプロテアーゼであり、神経内分泌由来の悪性腫瘍の中には、小細胞肺がん、神経芽細胞腫、褐色細胞腫など、NSE値が上昇するものがある。 NSE値の上昇は、神経内分泌系悪性腫瘍の診断および鑑別の根拠として、画像所見と組み合わせて用いることができる。 例えば、胸部CTで肺腔が認められ、NSE値が有意に上昇している場合には、小細胞肺がんを強く疑うべきである。 NSE値の変化は、腫瘍治療の効果を評価したり、腫瘍の再発や転移をモニターしたりするためにも使用できる。 例えば、神経芽腫の効果的な治療後はNSE値は徐々に低下するが、再発後は再び上昇する。 NSE値の上昇とがんとの間には必然的な相関関係はなく、NSE値の上昇が必ずしも特定のがんの存在を意味するわけではありません。 例えば、NSEは溶血中に放出されることがあり、その結果検査値が上昇し、検査の精度に影響を及ぼすことがあります。 NSE値が上昇した患者さんには、できるだけ早く病院を受診し、医療専門家に状態を評価してもらい、次の治療方針を決定することをお勧めします。