甲状腺の主な働きは.サイロキシンの合成.貯蔵.分泌です。 甲状腺の機能は.体の器官系の活動や外部環境と相互に関連しています。 主な調節機構としては.視床下部-下垂体-甲状腺軸制御系と甲状腺自身の内部調節系があります。 甲状腺ホルモンは.体のほぼすべての組織に作用し.代謝や成長・発達をさまざまな形で調節しています。 甲状腺ホルモンの生物学的作用は.いくつかの方法で要約することができます：1.成長と発達の促進 サイロキシンは.胎児と新生児の脳の発達における重要なホルモンです。 胎生期には.サイロキシンは神経細胞の増殖と分化.シナプスの形成を促進し.グリア細胞の成長とミエリン鞘の形成を促進し.神経成長因子と特定の酵素の合成を誘導し.神経細胞骨格の発達を促進することができます。 チロキシンは.骨化センターの発達と成熟を刺激し.軟骨の骨化を促進し.長い骨と歯の成長を促進する。 胎生期から幼児期にかけてチロキシンが不足すると.不可逆的な神経発達障害のほか.骨格の成長・成熟が遅れたり停滞したり.著しい精神遅滞.低身長.歯の未発達などの症状が現れ.クレチン症やクレチン病として知られています。 2.代謝の調節 (1) エネルギー代謝の促進：サイロキシンは.全身のほとんどの組織の基礎酸素消費量を増加させ.熱生産を増加させます。 組織によって熱生産に対するサイロキシンの効果は異なり.心臓に対する効果が最も大きく.脳.性腺（精巣）.脾臓などの組織に対する影響は明らかではありません。 (2) 物質代謝の調節：サイロキシンは物質の同化・異化に広く影響し.代謝に複雑な影響を与え.しばしば双方向の効果を示す。 したがって.甲状腺機能亢進症の患者さんでは.体脂肪消費量の増加.総脂質量の減少.血中コレステロール値の正常値より低い値を示すことが多く.一方.甲状腺機能低下症では.体脂肪率の増加.血中コレステロール値の上昇が見られ.動脈硬化の素地となる。 (3) タンパク質代謝：サイロキシンは.タンパク質の合成と分解に双方向に作用する作用も持っています。 生理的な条件下では.構造タンパク質や機能タンパク質の合成を促進し.身体の成長・発達や様々な機能活動の維持に寄与し.正の窒素バランスを現すことができるが.サイロキシンが過剰に分泌されると.タンパク質の分解を促進し.負の窒素バランスを現す。 (4) 神経系への影響：サイロキシンは.成熟した成人の神経系の活動にも影響を及ぼし.主に興奮作用の形で作用します。 甲状腺機能亢進症患者では.興奮.落ち着きのなさ.不機嫌.不眠.注意散漫など.中枢神経系の興奮性の亢進がしばしばみられます。 一方.甲状腺機能低下症の患者さんでは.中枢神経系の興奮性の低下.記憶喪失.言語や運動の遅延.無関心.活動低下や眠気などが見られます。 (5) 心臓への影響：心拍数の増加.心筋収縮力の増加.心拍出量の増加.心筋酸素消費量の増加。 甲状腺機能亢進症の患者さんでは.頻脈.不整脈.さらには心不全が起こることがあります。 (6) 消化器系への影響：消化管の運動と消化腺の分泌を促進します。 甲状腺機能亢進症では.食欲が増し.消化管運動が促進され.腸管吸収が低下し.頑固な吸収不良の下痢まで起こることがあり.甲状腺機能低下症では.食欲が低下し.消化管運動の低下により膨満感や便秘が起こることがある。