不妊症とは.医学的には.1年間一切の避妊をせず.正常な性交を行い.妊娠に至らなかった場合を指します。 主な分類は.一次性不妊症と二次性不妊症です。 一次性不妊とは.一度も妊娠したことがないことで.二次性不妊とは.妊娠したことがあるが.その後不妊になったことと定義される。 この厳密な定義によれば.不妊症は生殖年齢にあるカップルのおよそ10～15％以上が罹患する一般的な問題です。 特に.13億人の人口を抱えるわが国のように.不妊症のカップルの数はかなり憂慮すべきものです。 不妊症の原因は.男性不妊症と女性不妊症に分けられます。 一般的な原因としては.排卵障害.精液の異常.卵管の異常.原因不明の不妊.子宮内膜症.免疫性不妊などがあります。不妊カップルの多くは.正しい医療介入と指導によって自然に妊娠し.それはもちろんすべての人にとってハッピーエンドとなります。 しかし.そうでないカップルの中には.医学的な助けを求めても自然妊娠に至らない人も少なくありません。 最終的には.生殖補助医療に頼ることになります。主な方法は.人工授精（AI）と体外受精-胚移植（IVF-ETまたはICSI）（すなわち体外受精）で.妊娠成功率は最大で約40.50パーセントに達します。 IVF-ETでは.排卵促進剤を使用するため.1周期で回収した卵胞.受精してできた胚が移植後に残り.冷凍保存する必要があり.移植に失敗した場合は.次の自然周期やHRT周期に移植することで.1回の採卵からの妊娠率を高めることができます。 その他.排卵促進による卵巣刺激症候群の場合は.胚を凍結保存しておき.後で移植することで妊娠の悪化を防ぐことができます。 Frozeneggs 胚凍結のメカニズムは.超低温が細胞の代謝を抑制し.生命を休眠状態で保存すること.すなわち「凍結生命」である。 保存温度は-196℃.保存装置は液体窒素を冷凍源とする液体窒素タンクです。 凍結胚は.生殖機能を保存する方法として世界で唯一証明されている。 理論的には胚の長期保存が可能で.例えば中国の一部の不妊治療センターでは.胚を10年以上凍結し.回復・最適化した後に移植すれば問題なく正常妊娠が可能です。 しかし.最近の生殖医療関係者は.あまり長い間胚を凍結することを推奨しておらず.ましてや.やや商業的な誇大広告のようなものは.あまり推奨していません。 例えば.上海では胚の凍結は最大5年までとされています。 つまり.専門家は患者に対して.あまり長い間胚を凍結しないように.また.第二子を望むなら.最適な移植のために5年以内に胚を回収するのがベストであるとアドバイスすることになる。 もちろん.これは特に厳密なものではなく.胚の凍結保存期間に関するデータの大きなサンプルはない。 妊娠という点だけで言えば.患者さんは凍結された予備胚を持っているので.それを保存しておけば妊娠に至る可能性はありますが.長期的な影響については大きなサンプルのデータがないので.一概には言えません。 生殖補助医療技術は急速に進歩し.世界中の何百万人もの不妊家族に恩恵をもたらしていますが.専門家は依然として自然妊娠を目指すことを推奨しています。 しかし.専門家は.やはり自然妊娠を目指すのがベストであり.生殖補助医療は不妊治療の最終手段に過ぎないとアドバイスしています。