慢性化膿性中耳炎（通称：中耳炎）を患う人々が待ち望んでいる最も重要なことは.耳に膿が流れなくなり.聴力が安定して実用的になることである。 耳に膿が溜まる.難聴が繰り返される.ということに加えて.他にも危険があるのでしょうか？ 答えはイエスである。 慢性化膿性中耳炎は単純型.骨潰瘍型.蝸牛腫型の3つに分けられます。 後者の2つのタイプはいずれも危険で.耳介後骨膜下膿瘍.迷路炎（めまい）.感音性難聴.顔面神経麻痺.髄膜炎.脳膿瘍などの合併症を併発することがあります。 では.耳に害を与えないために.安全な島を見つけるにはどうすればいいのでしょうか？ まず.速やかに医師の診察を受けることです。 骨性潰瘍型中耳炎や真珠腫型中耳炎の患者さんのほとんどが.数年.10年.あるいは数十年にわたって耳膿を繰り返しています。 細菌毒素の刺激と骨溶解酵素の侵食によって.鼓膜.聴性耳小骨鎖.顔面神経.三半規管.脳板などの重要な構造が破壊されます。 軽症の場合.音の伝達メカニズムに支障をきたし.重症の場合.顔面神経麻痺.めまい.重度の難聴.髄膜炎.脳膿瘍などの重篤な合併症を引き起こす。 病気は実に憎むべきものだが.それを克服する時間も残されている。 病気の初期段階.つまり急性中耳炎や単純性中耳炎であれば.この時点では鼓膜の穿孔や中耳乳様突起の粘膜の病変が現れるだけで.骨の破壊は起こっていない。 標準的な薬物療法と手術（鼓膜形成術）により.鼓膜穿孔を修復し.感染源を断ち.耳の安全な島を見つけることが可能です。 これは.患者や友人の負担が最も少なく.医師や友人の労力も少なく.治療結果も最良であり.医療経済学の概念に最も合致した望ましい選択肢である。 第二に.賢い医療である。 兵法に「己を知り敵を知れば百戦危うからず」とある。 私たちは病気と戦っているのだから.兵法について少しは知り.病気の治療の現在の進歩をある程度知って.自分と敵を知る必要がある。 耳は外耳.中耳.内耳に分けられる。 慢性化膿性中耳炎では中耳に病変が生じます。 中耳の構造には.鼓膜.ハンマー骨.アンビル骨.アブミ骨（体の中で最も小さな3つの骨が耳小骨連鎖を構成する）.顔面神経.鼓索神経.S状静脈洞を通り.半規管.蝸牛が鼓室の内壁に位置し.脳の側頭葉と鼓室が壁の上部に隣接している。 音波は鼓膜.聴骨鎖を通過してアブミ骨足底板に達し.内耳に伝わると音のエネルギーは22.1倍になり.音圧レベル27デシベルに相当する。 慢性化膿性中耳炎は.まず音の伝達機構の破壊を引き起こし.伝音難聴として現れます。病変がさらに進行し（骨潰瘍型や楯状真珠腫型など）.顔面神経.三半規管.蝸牛.S状静脈洞.脳に侵入すると.顔面神経麻痺.めまい.感覚難聴.S状静脈洞血栓性静脈炎.髄膜炎.さらには脳膿瘍を合併し.患者のQOLや生活の安全に深刻な影響を及ぼします。 骨性中耳炎や真珠腫性中耳炎の場合.古典的な外科的アプローチは乳様突起切除術であり.病変の除去.スムーズな排膿.合併症の予防を目的としている。 術後の症状は.鼓室.鼓室洞.乳様突起が癒合して1つの大きな空洞となり.アブミ骨以外の音を伝える構造がすべて取り除かれることです。 聴力は通常60デシベル前後で.中等度の難聴とみなされ.患者はコミュニケーション障害を抱えることになります。 現代の耳鼻咽喉科手術の発展は.私たちに新しい概念を与えてくれた。病変を取り除くことと機能的再建の両方が重要であり.合併症を予防することと患者の生活の質を向上させることの両方が重要である。 病気は確かに憎むべきものですが.ほとんどの場合.中耳の構造をすべて破壊することは困難です。 マイクロサージャリーによって.外科医は中耳の病変をより徹底的に除去し.残った鼓膜と聴性耳小骨を整形して再建したり.人工の聴性耳小骨（最近では.軽量で生体適合性が高く.寿命が長いチタン製の聴性耳小骨が一般的に使用されている）を移植して.新しい鼓室を再形成することができる。 こうすることで.鼓室は人体の正常な構造に近づき.聴力は通常.適用レベル（約35デシベル）に達することができ.患者は通常.コミュニケーション障害を抱えることはなく.ドライイヤー率は高くなる。 もちろん.現在も将来も.乳様突起切除術が歴史の段階を抜けることはなく.中耳の病変は深刻で.鼓室形成術の患者さんや乳様突起切除術には適していません。 第三に.コミュニケーションは金であり.理解は玉である。 私たちの耳をより健康にするために.医師と患者はより多くの交流.コミュニケーションを持ち.相互理解を深め.良い結果を得るために協力し合うべきである。 1.治療時期の選択 結婚している若い男女は.出産前に手術を選択するのがベストで.子供の誕生を妨げないようにします。中高年の患者は.60歳前後に治療するのがベストで.70歳以上の手術は耐性が弱くなります。 もちろん.骨潰瘍型や鼓室腫型の中耳炎と診断された場合は.合併症を避けるためにできるだけ早く手術を受けるべきです。 2. “膿が溜まった耳 “の局所準備 著名な耳の外科医であるBrackmann教授（米国）は.手術前に「乾いた耳」を得ることが慢性中耳炎治療の最も重要な条件であると推奨している。 徹底的な評価と慎重な治療により.ほとんどの「湿った耳」は術前の段階で「乾いた耳」になることができる。 そのためには.外耳道だけでなく中耳の洗浄を入念に繰り返し.抗生物質を外用し.細菌や真菌が繁殖しにくい環境を作るなど.さまざまな対策が必要である。 特に真珠腫がある場合には.術前のどのような対策によっても「ドライイヤー」を達成することが難しく.「ドライイヤー」が手術の目的となるケースもある。 3.手術法の選択 基本的な手術方法は先に説明しましたが.鼓室形成術.乳様突起切除術.完全鼓室形成術.開頭鼓室形成術.一期的手術.二期的手術に分けられ.それぞれの手術には適応と長所短所があり.医師と患者がより頻繁にコミュニケーションをとり.患者の状態に適した手術方法を選択する必要があります。 4.必要な心理的準備.合理的な期待 病気は実に憎むべきもので.肉体的な苦痛をもたらすだけでなく.手術の多くのリスクももたらします。 一方.鼓室形成術を伴う修正乳様突起切除術は.従来の乳様突起切除術に比べ.病変を除去し.機能を再建するという課題があり.より技術的で難しく.当然リスクも高くなります。 同時に.医師がどんなに賢くても.病気の治療が100％成功するわけではありません。 現在.鼓室形成術の成功率は90％.乳様突起切除術のドライイヤー率は95％に達しており.これはすでに非常に良いレベルである。 一方.中耳には顔面神経.三半規管.蝸牛.S状洞.脳板など重要な構造物がたくさんある。 手術そのものが一種の外傷であり.病気そのものの発病や手術の刺激により.顔面神経麻痺.耳鳴りや難聴.めまい.感染症.術後の再発などのリスクに直面することになります。同時に.どのような病気の発病にも予測不可能性があり.人体に他の合併症があると.耳の病気に影響を及ぼすことがあります。 したがって.医師が特定の患者に対して具体的な確約をすることは難しく.確率を述べることしかできない。 これも医師と患者のコミュニケーションと理解のために必要なことである。