高脂肪低炭水化物ダイエットの減量原理は、主に炭水化物の摂取量を厳しくコントロールすることで、体を飢餓状態にし、脂肪の消費を促進させる。 減量のための低炭水化物、高脂肪ダイエットは、体をブドウ糖不足の飢餓状態にし、通常の状況下で人間の運動や生理活動は、エネルギーを供給するために一定量のブドウ糖と脂肪の消費を必要とする。 炭水化物の摂取を厳密にコントロールすれば、ブドウ糖不足の体を脂肪消費状態にし、減量の目的を達成することができる。 また、低炭水化物・高脂肪食をケトン体ダイエットと呼ぶこともあるが、これは脂肪を消費するとケトン体が生成されやすいためで、ケトン体が生成されすぎると肝臓の代謝能力を超え、ケトアシドーシスを引き起こす可能性がある。