睡眠中のいびきが深刻な健康被害をもたらすという考え方は.徐々に一般の人々にも広く認識されるようになってきた。 しかし.子供のいびきは.症状が比較的目立たないため.親に見過ごされがちです。 実際.子供のいびきも深刻な健康被害-閉塞性睡眠時無呼吸低換気症候群（OSAHS）-である可能性があり.身体的にも精神的にも急速に成長・発達する重要な時期にあるため.睡眠中のいびきはより深刻な身体的・精神的健康被害となる可能性があり.放っておくと一生後悔することになるかもしれません。 放っておくと生涯後悔することになりかねません。 子供のいびきは知能と発育に影響します。 OSAHSを持つ子供の親の中には.子供が授業中不注意で.私語が多く.イライラして活発で.学業成績が悪いという教師の不満をよく耳にする人もいます。 小児では.短時間の睡眠時無呼吸や低換気でも酸素飽和度の低下を招き.低酸素や高カプニアなどの因子は成長ホルモンの分泌に影響を与えたり.組織や臓器の成長ホルモンに対する反応性を低下させたりするため.栄養不良.低身長.精神発達の遅れ.集中力の低下.学業成績の低下.さらには重篤な症状を引き起こします。 ひどい場合には.成長が止まってしまうことさえあります。 親は子供の夜間の睡眠に注意を払い.いびき.開口呼吸.落ち着きのない睡眠.過度の活動.過度の発汗や排尿を見つけたら.治療の時期を逃さないように.すぐに医師の診察を受けるべきです。 子供のいびきは顔面の変形を引き起こす可能性が高い。子供の頭蓋顔面の発育は4歳までに60％.11歳までに90％が完了する。 小児期は呼吸パターンの形成に重要な段階である。 睡眠中の鼻づまりや開口呼吸による経口呼吸パターンは.顔面の成長や歯の咬合に悪影響を及ぼします。 これは子供の顔貌に影響を及ぼすだけでなく.子供の将来の身体的・心理的発達にも影響を及ぼす可能性があり.その結果.子供の職業選択.配偶者.対人関係などの社会適応能力に影を落とすことになる。 OSAHSの子供は.高血圧.心臓病.喘息などの病気にかかりやすく.子供の睡眠中に無呼吸と低換気が繰り返されるため.低酸素と高呼吸を引き起こし.その結果.肺小動脈の収縮と肺循環の抵抗が増大し.右心への負担が増加する。 香港大学の研究者らは.いびきをかく子供は高血圧や血管弾力性の低下を起こしやすく.成長してから心血管系疾患にかかる可能性も高いことを発見した。 最近のオーストラリアの研究によると.睡眠中に頻繁にいびきをかく子供の夜間の咳の割合は.いびきをかかない子供に比べて有意に高く.夜間の咳は喘息の主要な危険信号である。上気道閉塞胸腔内の陰圧が高くなるため.睡眠中に胃食道逆流が起こり.分泌物が誤って肺に吸い込まれて呼吸器粘膜を刺激し.喘鳴.咳.上気道感染を繰り返すため.呼吸器粘膜が過敏になる これが喘息につながるのです。 お子さんの睡眠にもっと注意を払うことで.一生の苦しみを避けることができるかもしれません。 もちろん.いびきのすべてが閉塞性睡眠時無呼吸低換気症候群というわけではありません。 海外の統計によると.子供の閉塞性睡眠時無呼吸症候群の有病率は2％から3％です。 無呼吸や低酸素症の重症度を判定し.今後の治療の指針とするためには.病院の耳鼻咽喉科で身体検査を行い.側方鼻咽頭フィルム.鼻咽頭内視鏡検査.PSG検査を行う必要がある。 ゴールドスタンダード」。 脳波.眼球波.心拍数.口腔・鼻腔気流.筋電図活動.いびき.胸式・腹式呼吸.酸素飽和度など10以上の指標を同時に記録する。 OSAHSと診断された場合.どのように治療すべきでしょうか？ 人工呼吸器による治療が必要な成人とは異なり.小児のいびきは通常.扁桃腺とアデノイドの肥大が原因です。 アデノイド切除術や扁桃摘出術を受けた小児のごく一部は.それでもなお睡眠時無呼吸症候群が重症化し.さらなる非侵襲的換気療法が必要となります。また.小児は成長発育に伴い.必ずしも長期のnCPAP治療を必要としないことも.成人とは大きく異なる点です。 成人のOSAHSのすべての危険性に加えて.OSAHSを持つ小児は身体的・知的発達に直接的な影響を及ぼすため.治療は一般的にかなり有効であり.生涯後悔しないためにも早期に行うべきである。