睡眠中に咽頭の通り道が狭くなると.空気の流れによって音が鳴り.これを「いびき」といいます。 いびきをかくのは.太っている人.のどの筋肉が緩んでいる人.顎が小さく変形している人.のどに炎症がある人が多いようです。 ひどいいびきをかく人は.睡眠時無呼吸症候群（OSAHS）を患っていることが多く.睡眠中の全過程で呼吸の休止や換気の減少があり.血液中の酸素が減少するため.正常な人より一晩中取り込まれる酸素が少なくなります。 OSAHSは高血圧や冠動脈性心疾患の独立した危険因子であり.狭心症.心筋梗塞.心不全.不整脈.夜間の突然死などを引き起こす。 OSAHSと高血圧の関係は.相関関係だけでなく.因果関係もある。 疫学的所見によると.OSAHSの有病率は高血圧患者で約30〜50％.OSAHS患者で50〜80％.一般人口では通常10〜20％である。 冠動脈疾患は重症のOSAHS患者の50％にみられ.OSAHS患者の30％近くが夜間の睡眠中.特にレム睡眠期に心筋虚血を経験している。 研究によると.OSAHS患者は5年間の追跡期間中に心筋梗塞や脳卒中で死亡する確率が有意に高い（37.5％）。 さらに.OSAHS患者の80％に徐脈がみられ.57％～74％に心室早期収縮がみられる。 血液中の酸素濃度が著しく低下すると.早発が頻発することがある。 睡眠時無呼吸による脳血管系および中枢神経系への障害：OSAHS患者は.脳血流の低下と低酸素時の脳動脈硬化.血液粘度の上昇.血小板凝集の亢進により.夜間虚血性脳卒中を起こしやすい。 高齢のOSAHS患者の96％は程度の差こそあれ認知症であり.これは無呼吸.高度の低酸素血症が大脳半球.特に皮質および皮質下機能の障害に関係していると考えられている。 小児は長時間の睡眠時無呼吸に悩まされることがあり.精神発達に影響を与え.反応が鈍くなり.記憶力が低下して学習に支障をきたす。 低酸素血症により.睡眠中に震えや落ち着きのなさ.レストレスレッグス症候群が起こることもある。 言語機能障害.ろれつが回らない.朝の頭痛.日中の眠気.行動変化.人格異常など.躁病やうつ病を引き起こすことさえある。また.睡眠中に何度も目が覚めたり.夜間に寝返りを打ったりすると.てんかんを起こしやすくなる。 OSAHS患者は.呼吸中枢と呼吸筋の機能障害.肺換気の低下.チアノーゼ.けいれん.肺水腫.低酸素血症.高呼吸などの呼吸困難の重篤な徴候や症状.無呼吸が長引くと急性呼吸不全.あるいは夜間喘息に罹患する。 肺機能.肺高血圧.血中酸素・二酸化炭素濃度は有意に相関している。 長引く肺高血圧は右室肥大を引き起こし.結果として肺性心疾患につながる。 内分泌および性機能に対するOSAHSの影響：OSAHS患者は.無呼吸.低酸素症.糖の嫌気性酵素分解の増加.インスリン抗体の増加.肥満.その他膵島機能の相対的欠損により肝グリコーゲンの放出が増加し.糖代謝障害や耐糖能の低下を引き起こし.その結果.非インスリン依存性糖尿病になる可能性がある。 いびきは寝室の “癌 “であり.カップルの睡眠の質に深刻な影響を与えるだけでなく.セックスの “殺人者 “として軽視されている。 睡眠中に無呼吸が繰り返されると.十分な酸素が供給されなくなり.勃起に必要な血液中の酸素が不足し.勃起を司る一酸化窒素という酵素の産生が低下するため.勃起が遅くなったり.勃起硬度が低下したり.勃起持続時間が短くなったり.あるいは勃起できなくなったりして.性機能障害を引き起こす。 一方.いびきは相手に嫌悪感や恨みを与えることが多く.夫婦の性生活に影響を与え.別居の原因になることもあります。 5.OSAHSの妊婦への影響：欧米の研究者は.妊婦のいびきが子宮内の胎児に影響を与える可能性を示唆している。 いびきをかく妊婦は子癇前症になる可能性が高く.いびきがひどい妊婦は血圧が上昇し.これらの病態生理学的変化が胎児の発育に影響し.胎児の発育が遅れたり.発育しなかったりする可能性がある。 OSAHSの腎機能への影響：OSAS患者の64％に蛋白尿がみられ.その80％は主に透明蛋白である。 長期ネフローゼ症候群。 生活の質や仕事への影響：OSAHS患者は睡眠の質が悪く.効果的な睡眠が減少し.酸素が不足し.皮質機能が抑制されるため.眠気.疲労感.日中の眠気.ひどい場合には運転中の居眠りによる交通事故が起こり.本人や他人に重大な傷害や死亡をもたらし.社会に大きな損害をもたらす。 交通事故の発生率はOSAHSのないドライバーの7倍であり.眠気による交通事故による死亡率は交通事故死者の83％を占める。