体内で自力で合成できないアミノ酸や、体 の必要量を満たす速度で合成できないため、食 事のタンパク質から摂取しなければならないアミノ酸を、 栄養学では一般に必須アミノ酸と呼んでいる。 成人の場合、主な必須アミノ酸は、バリン、トリプトファン、スレオニン、リジン、メチオニン、ロイシン、イソロイシン、フェニルアラニンである。 必須アミノ酸は動物性食品と植物性食品の両方から摂取することが多い。 牛乳、卵、魚、肉などの動物性食品に含まれるタンパク質には必須アミノ酸が豊富に含まれており、その比率も適切であるため、必須アミノ酸を補うには人体に適している。 オーツ麦や大豆などの植物性食品にも良質なタンパク質が含まれており、動物性食品と組み合わせて必須アミノ酸を補うことができる。 必須アミノ酸の種類と量を確保するために、牛乳、卵、魚、肉、新鮮な果物や野菜を適度に摂取し、バランスの取れた食生活を送ることが推奨される。 必須アミノ酸の欠乏が深刻な場合は、医師に相談し、医師の指導のもとで治療や補給を行うことをお勧めします。