潰瘍性大腸炎は直腸から発症しやすく.大腸に限局していることが特徴です。 軽症の場合は小さな直腸びらんで済みますが.重症の場合は重度の潰瘍や大腸全体の出血・穿孔に至ることもあり.病変は連続的に発生します。 主な症状は下痢で.粘液便や血便を伴うことが多く.下腹部.特に左下腹部の痛みを伴い.直腸が侵されているため.患者はしばしば切迫感（つまり.しばしば便を出したがるが.便が出ないか非常に少ない）を感じる。 重症の場合は.発熱などの全身症状も出ることがあります。 クローン病であれば.臨床像はもっと複雑なものになる可能性があります。 クローン病は.口から肛門までの消化管のさまざまな部位に病変を生じ.病変が全身に及ぶことも多く.病気の腸と健康な腸が交互に現れる.いわゆる「飛び火」と呼ばれる現象が見られます。 このような特徴から.クローン病の臨床症状は潰瘍性大腸炎よりもはるかに複雑であることが多いのです。 臨床症状は.病変部位や病変の範囲によって異なることがあります。 例えば.腹痛.下痢.やせ.貧血.発熱.倦怠感.腹部腫瘤など。子どもは.発達の遅れなどの問題があることが多い。 患者さんの中には.裂肛や瘻孔があり.特に排便時に痛みや出血を起こすことがあります。 腸の炎症は.腸のループの間や.腸と膀胱.膣.皮膚などの他の臓器との間の通路である腸瘻を引き起こす可能性もあります。 腸瘻の多くは肛門周囲に発生し.瘻孔から粘液や膿.便が排出されていることに気づきます。 クローン病は.消化管の症状に加えて.目の充血やかゆみ.口内炎.関節の腫れや痛み.皮膚障害.骨粗しょう症.腎臓結石.そしてあまり知られていませんが肝炎や肝硬変など.いくつかの他の臓器の症状として現れることがあります。 これらはクローン病の腸管外症状と呼ばれ.患者さんの中には腸管外症状を初発症状として.時には発症の直前に来院される方もいらっしゃいます。 クローン病は.時に再燃し.時に寛解する慢性疾患であるため.症状は軽度から重度まであり.寛解していない患者様では合併症を引き起こし.何度も手術をすることもあります。 しかし.クローン病の患者さんの多くは.活動的な生活を送ることができます。 最も重要なことは.専門医と協力して自分に合った治療法を見つけ.積極的に病気の進行を管理することであり.一般に再発や合併症を減らすのに効果的とされています。 クローン病（特に大腸だけのクローン病）と潰瘍性大腸炎は.ともに下痢（時に血便）や腹痛を引き起こします。 この2つの病気は.時に症状が似ているため.医師が見分けることが困難な場合があるからです。 実際.約10％のケースでは.クローン病や潰瘍性大腸炎と診断されても確定しないのです。 病態が特異で複雑であり.医師の知識にも差があるため.患者さんが誤診される傾向があります。 このため.あらゆるレベルの医師が.このあまり一般的ではない病気についてもっと認識し.できるだけ早く診断・治療する必要性を強く感じています。 そのため.専門医を見つけて標準的な治療を行うことが非常に重要であり.経過観察中に適時に薬を調整することも非常に重要です。