最近.大腸内視鏡検査の結果を持って.「大腸炎」についてのご相談や治療に来られる患者さんがいらっしゃいますので.患者さんにとって最も重要な質問のひとつにお答えしたいと思います。
質問：どうしたら大腸炎になるのでしょうか？ どのように扱われるのですか？ どうすれば防げるのか？ 今後.気をつけるべきことは？
回答：（どうして大腸炎になるのか？） 大腸炎の原因は何ですか？
大腸炎の原因を理解するためには.まず大腸炎とはどういうものかを理解する必要があると思うのです。 慢性的な腹痛や下痢（下痢症）.便秘などで来院され.大腸内視鏡検査で直腸や大腸の粘膜に浮腫やうっ血.血管の増加やかすれなどが認められ.大腸内視鏡医から「慢性大腸炎」という診断を受ける方が相当数いらっしゃるのです。 これは.患者さんから「私は慢性大腸炎です」と言われたときですが.実はこの診断は.病気の理解が進むにつれて徐々に放棄されつつあるのです。 なぜ？ 大腸内視鏡検査下での成績が特異的でないため.患者の症状が再発・遷延し.合理的な治療を行わないと.どんどん症状が悪化し.多くの患者は自分が不治の病であると考え.心理的負担を増大させます。 器質的な病変がある場合は.臨床的には過敏性腸症候群（IBS）として知られています。
この病気の原因は何ですか？ 私たちが診ている患者さんでは比較的よく見られる症状なのですが.残念ながらまだはっきりとした原因は言えないのが現状です。
しかし.私たちが治療を行う中で.この病気には心理社会的な要因が大きく関わっていることが分かってきました。多くの患者さんが受けた検査のほとんどが陰性で.患者さんは「私は明らかに体調が悪いのに.なぜ検査を受けられないのか」と困惑しているのです。 そのため.家族や友人の理解を得られず.さらに病気を進行させてしまう患者さんも少なくありません。 では.ストレスがこの病気の原因なのでしょうか？ もちろん.ストレスそのものがこの病気を引き起こすわけではありませんが.精神的なストレスが強すぎると.この病気の症状を悪化させることがあります。
2つ目は.食事です。 過敏性腸症候群の原因ではありませんが.科学的な食事は発症や増悪を防ぐことができます。 食事療法の原則については.治療の後半で説明します。
大腸炎の治療
過敏性腸症候群と診断された場合.以下の治療法を理解する必要があります。
はじめに：まずは過敏性腸症候群の基本を理解し.納得することが大切です。 この病気は.消化管の機能障害として非常によく知られているため.医者に来ない患者さんが過敏性腸症候群を患っていることが多いのです。 遺伝性でもなく.生命を脅かすものでもなく.大腸がんなどの重篤な悪性疾患に発展することもない。 今のところ.正確な原因は分かっておらず.特効薬もありませんが.科学的な指導と個別の薬物療法により.生活に影響を与えないように管理することができます。 過敏性腸症候群について知るには.患者さんが様々な雑誌や本を読み.医師と話をすることが一番だと思います。
2つ目：ストレスを軽減する
過敏性腸症候群の人の多くは.自分は大丈夫.ストレスはないと思っている.ストレスを減らすにはどうしたらいいか？ この病気のストレスは.無意識のうちにじわじわと蓄積される傾向があるので.クリニックに来ても実感がわかないことが多いんです。 ストレス解消とは.つまり.気分や体をリラックスさせることです。 トータルリラクゼーションは.必ずしも過敏性腸症候群を治すものではありませんが.こうした不快な症状を生活に影響しにくくすることはできます。
第3位：身体運動・身体活動
この方法はすべての患者さんにうまくいくとは限りませんが.徐々に体を動かして運動することで.従来の薬物療法よりも効果が期待できるケースもあります。
第4回：食生活の改善
病気の症状の発現と密接な関係がある食品を食べたときは.その食品をできるだけ避けることです。 どの食べ物が原因か特定できないこともあるので.食事を記録し.その中から具体的な誘因となる食べ物を分析し.食事を調整することもできます。 食生活は人それぞれであるため.個人個人に合った食生活を送ることが大切です。
第四に.薬物療法
治療法には.漢方薬と西洋医学の両方があります。 効果は比較的長く続きますが.時間がかかるので.患者さんには辛抱していただく必要があります。 西洋医学は作用の発現が早いのですが.中には効果が長続きしないものもあります。 ですから.通常は西洋医学と漢方医学を併用して症状を抑え.漢方薬で体のバランスを整えるという方法をとります。
この病気に薬を無差別に使うことは.病気を悪化させるだけでなく.治らない精神的な負担を生むので.絶対にやめてほしいと思います。 システマチックで規則正しい.科学的で乱れのない.秩序ある戦略的な薬物療法は.症状をコントロールし.病気を治すのに大いに役立つと私は思います。
どうすれば防げるのか？
良い精神状態.良い食事.規則正しい生活.そして自分の体を調整する方法を学び続けることが.機能障害の予防につながるはずです。
注意することは？
第一に.タンパク質の摂取量を増やし.脂質の摂取量を減らすこと.そして.各種食事性ビタミン.ミネラルなどの栄養素をバランスよく摂取することに留意することです。 ただし.次のようなことは避けましょう。 ①食べ過ぎると下痢や腸のけいれん.腹痛を誘発する ②アルコールを大量に飲むと腸が刺激されて腸の動きが活発になり.下痢を起こす ③カフェインを含む飲み物や食べ物も大腸を刺激する ④動植物の脂肪を大量に含む食べ物は大腸が刺激されて腸の痙攣や痛みを起こす ⑤野菜や豆などガス発生や膨満感がある ⑥小麦粉や人工物の精製されたもの 食品 ⑦ソルビトールや果糖を含む食品や飲料は下痢を悪化させることがある。
第二に.病気についてもっと知ること.リラックスすること.同じ趣味を持つ患者を見つけて病状を伝え合うこと.薬を合理的に使い.決して無差別に使用しないことです。