家族計画という国家の基本政策の公布と実施により.多くの家庭が子供を一人しか産まなくなりました。
当然.親は子どもの一挙手一投足.身の回りの細かいこと.特に健康状態に気を配るものです。
しかし.親は子どもの栄養を増やすためにいろいろな工夫をしているのに.思春期の子どもの成長・発達は自然で当たり前のことだと考えて.ほとんど知らないというのが一般的です。
実際.さまざまな理由で.多くの子どもたちが成長・発達のさまざまな段階で異常をきたしており.もし発見と治療が間に合わなければ.子どもたちに一生の後悔を残すことになります。 思春期は.子どもの発達の第二のピークであり.第一および第二の性徴（生殖腺と性器）が急速に発達し.身体的発達（陰毛と腋毛.女性化乳房.男性の声変わり）が加速し.それに伴って心理的・行動的側面にも変化が見られることが特徴である。
性的に成熟し.生殖能力を持った身体になる時期で.平均5〜6年続く。
思春期が始まる年齢には個人差があります。
思春期は一般的に.男子は10～14歳（平均12.5歳）.女子は9～13歳（平均11.5歳）に始まるとされています。
視床下部-下垂体-性腺軸が成熟し.洗練されてくると.体内で性ホルモンが周期的に分泌され.生殖腺や性器が発達してきます。
男子の場合.思春期の最初の兆候は睾丸の肥大であり.一般に長さ2.5cm以上.体積1ml以上とされている。 女の子の場合.まず乳腺が発達し.乳房と乳首が少し大きくなり.高く盛り上がることが多いようです。
男子の場合は.声のトーンが下がる.喉仏が目立つ.ひげが生える.腋毛や陰毛が生える.男性特有の臭いがする.女子の場合は.乳腺が徐々に発達する.乳輪の肥大が始まる.乳首が目立つ.骨盤が大きくなる.皮下脂肪が厚くなる.腋毛や陰毛が生える.女性特有の臭いがする.などに現れると言われています。
思春期の終わりは.男性の生殖器の成熟.骨端の治癒.成長の停止によって示され.一方.女性の思春期の終わりは.月経の開始によって示されることが多い。
骨格の発達は性的発達とほぼ同期しており.骨年齢が早いか遅いかは性的発達を反映していることは注目に値する。 思春期早発症は.一般的に女子の場合.乳房の発達.陰毛・腋毛の成長.大陰唇・小陰唇の肥大.月経が見られる8歳前（6歳前が50%）.男子の場合.生殖器の著しい発達と第二次性徴が見られる9歳前とされています。 思春期が早いと.1）子供や親に心理的プレッシャーを与える.2）子供の性器が成熟し.考え方が同年代の子供と同じになり.自分のことができなくなる.3）体の成長期が早く来て.骨年齢と骨端部閉鎖が早く.子供の時は同世代の子供より身長が高くても.大人になってから背が低くなる.という問題が続出することになります。 思春期早発症は中枢性（真性ともいう）と末梢性（偽性ともいう）に分けられ.前者は視床下部-下垂体病変によるもの.後者はエストロゲンやアンドロゲンの異常（薬剤やホルモン含有食品など）によるものとされています。
男児では約70-80％が器質性.すなわち病変（中枢神経系の腫瘍など）の存在で.見つからないのはごく一部.女児では80-90％が特発性.10-20％が器質性である。
これらの症状が出たら.時間を見て病院を受診し.性ホルモン.骨年齢.超音波検査（精巣または乳房.子宮.卵巣）.下垂体MRIなどを行い.原因を探り.視床下部-下垂体-性腺系の有機病変の存在を明らかにして.必要なら早期に治療する必要があります。有機病変がなければ.ゴナドトロピン放出ホルモン作動薬で性発達を遅らせ.満足のいく最終状態を得られる場合もあります
の高さです。 一般に.女子では13歳.男子では16歳になっても思春期の兆候が見られない場合に.思春期の成長・発達が遅れることとされています。
原因は.体性思春期成長遅延.低ゴナドトロピン性性腺機能低下症（精巣・卵巣の病理による）.低ゴナドトロピン性腺機能低下症（視床下部-下垂体の病理による）に分類されます。
思春期の遅れは.子供や両親の高い心理的ストレスや生殖機能障害と関連することがほとんどです。
思春期遅延の男子のほとんどは体細胞性.すなわち思春期の発症が遅いこと以外には器質的な病態はなく.思春期の経過は正常と同じで.家族歴があることが重要である。
これらの問題が生じた場合には.器質的な病理を除外するために.性ホルモン.骨年齢.超音波検査（精巣または乳房.子宮.卵巣）.副腎のCT.下垂体のMRIなどを早期に受診し.必要に応じて性ホルモン補充療法を行って正常に近い成長・発達を保つことが重要である。