アルツハイマー病と脳萎縮症の主な違いは、アルツハイマー病は疾患の一分類であり、脳萎縮症はアルツハイマー病患者に見られる画像所見である。 アルツハイマー病は、60歳以上の高齢者が、知能、思考、記憶、計算、感情の持続的かつ長期的な障害に悩まされ、また、自分自身の活動や生活の能力が低下する疾患と定義される。 通常、アルツハイマー病や血管性認知症が含まれる。 脳萎縮とは、様々な原因による脳組織構造の体積減少、脳実質の減少、脳質量の減少、脳細胞数の減少を指す。 画像診断では、脳回の扁平化、溝の拡大と深化、脳室、脳溜り、クモ膜下腔の拡大など一連の変化が見られる。 正常老化、アルツハイマー病、血管性痴呆、外傷性脳損傷、慢性脳虚血などでみられる。 このようにアルツハイマー病は脳萎縮の症状を呈することがあるが、脳萎縮の原因はアルツハイマー病以外にもある。 画像検査で脳萎縮や知的障害、思考障害、記憶障害などが見つかった場合は、診断の明確化と治療の標準化のために、病状を遅らせることのないよう、早めに医療機関を受診することをお勧めします。