斜視や弱視は.子どもの視力に影響を与える代表的な疾患で.中国の子どもの斜視・弱視の有病率は1％を超えているという調査結果があります。 斜視とは.両目の位置が非対称で.片方の目は目標に焦点を合わせ.もう片方は目標から外れている状態を指します。斜視は年齢に関係なく起こりますが.3～6歳の子どもに多くみられます。 斜視の原因には.外傷.炎症.腫瘍.血行障害など.先天性.後天性さまざまなものがあります。 弱視とは.メガネの種類に関係なく.常に0.9以下の弱視のことです。 弱視の多くは.斜視.強度近視.遠視.乱視が長い間矯正されていない.両眼の屈折状態に大きな差がある.乳幼児期に長い間何かで光が遮断されていた.などが原因となっています。 目は心の窓であり.五感の最初の感覚です。 斜視は身体のイメージを損ない.子供の心に悪影響を与え.自尊心の低下や孤独感をもたらし.人格や心理の正常な発達に影響を与えるだけでなく.弱視を引き起こすこともあります。 斜視も強度弱視も.両目の視機能に重大な影響を与え.立体視ができなくなります。 立体視ができないことで.車の運転や精密機器の操作.繊細な作業が難しくなり.大人になってからの勉強や職業選択の幅が狭まる可能性があるのだそうです。 また.麻痺性斜視の子どもは複視を解消するために頭や顔を横に傾けることが多いため.子どもの骨の発達に影響を与え.頭の位置の矯正が間に合わないと脊椎湾曲症になる可能性もあるのだそうです。 斜視や弱視かどうかは.どうやって調べるのですか？ 両目が対称になっているか.同じタイミングで見ているか.首が傾いていないかなどを観察することが重要です。 また.ものを見るときに変な姿勢をとる子どもは.首を横に向けたり.目を上に丸めたりする傾向があるなど.斜視の可能性もあるので注意が必要です。 斜視の治療は.目の位置を矯正して見た目を良くするだけでなく.弱視の治療や両目の視機能を正常に回復させるなど.機能的な面も重要です。 幼少期は視覚系の成長・発達のピークを迎え.可塑性もあるため.若ければ若いほど両目の機能回復の可能性は高くなります。 14歳を過ぎると弱視の治癒率は1～2％程度になり.成人後はほとんど治癒しなくなります。 この年齢では.斜視の手術は見た目を改善するだけでいいのです。 治療が遅れたために.多くの子どもたちが苦しみ.後悔することになるのです。 また.弱視の治療は長期に渡るものであり.1年半は大きな効果が見られないのが普通で.長くても7～8年であることを強調しておきたい。