お子さんのご家族から.「子どもの熱を下げるためにお酒を使っている」という話をよく聞きます。 また.古い版の書籍には.アルコールで熱を下げる方法が紹介されていることもあります。 しかし.医学は日進月歩で進歩し.この方法は悪い点が多いので廃れてきています。 だから.臨床の現場では段階的に廃止されているのですが.残念ながら古い思い込みはなかなか世間から正されません。 アルコールを使えばすぐに熱が下がると思われがちですが.実はこの方法は.子どもが熱を出すと皮膚の血管が拡張し.体温と冷水の温度差が大きくなるため.子どもに強い血管収縮が起こり.寒気や震えなどの不快感を与え.さらには子どもの低酸素症や低酸素血症を悪化させることがあるため.意図通りにならないことが多いのです。 95％など高濃度のアルコールを使う親もいますが.これは熱を下げられないだけでなく.子供の皮膚に脱水症状を起こし.症状を悪化させる可能性があります。 また.アルコールは皮膚への刺激が強すぎるため.アルコール中毒を起こすことがあり.重症の場合は皮膚を通して心臓の迷走神経を興奮させ.反射的に心拍数を低下させたり.心房細動や伝導ブロックを起こして心停止に至る場合もある。 現在のところ.物理的な冷却方法としては.やはり体温より2度低いぬるま湯で拭くのが最も合理的とされています。 熱を下げるためにぬるま湯を使うことは.皮膚を刺激せず.子どもにも受け入れられやすいだけでなく.効果的に熱を下げることができます。 では.子供は温水で物理的に何度まで冷やすことができるのでしょうか？ 一般的に臨床的には.38.5度以下の子どもは熱を下げる必要は全くありません（高熱でけいれんを起こしたことのある子どもは除く）。 適切な発熱は.外部の細菌やウイルスを撃退するための体の有意義な反応であることがわかっています。 この体の反応を邪魔してしまうと.かえって病気を長引かせてしまうことになるのです。 したがって.38.5度以下の熱のある子どもは.治療せずに様子を見るべきです。 38.5以上の熱があり.子供が元気であれば.ぬるま湯で温度を下げ.それでも効果がなければ.解熱剤の経口投与を選択することができます。 39度を超えて.家で飲む薬が効かない場合は.できるだけ早く病院へ行くことです。 もちろん.年長児（3歳以上）の話ですから.経過観察で病気が遅れることはありませんが.小さなお子さんで熱がある場合は.できるだけ早く病院に行って.検査も含めて診てもらった方が.病気が遅れることはないでしょう。 医学の発達に伴い.発熱や嘔吐などの人間の多くの反応は.外界の有害物質に対して身体が抵抗するための有益な反応であり.症状が深刻でない限り.初期にはあまり介入せず.人体の生理的特徴に即した薬で介入した方が良いことが.医療関係者から次第に知られるようになった。