高齢者人口の割合が増加しています。 年齢が上がるにつれて.心血管疾患や脳血管疾患の発症率も高くなります。 循環器系疾患を患う高齢者が周囲にいるのですから.高齢者のいる家庭には.ほとんどすべての人が応急処置用の薬を用意しているはずです。 具体的な薬については次回に譲るとして.今日はまず.救急箱の準備の仕方について.「まず.従来のキットとは違うものを用意すること」をお話しします。 ニトログリセリンなど多くの循環器科の薬は.光が当たると薬の効き目が弱くなるため.「光の当たらないところ」に保管する必要があります。 この不透明な箱は.薬をより安定させることができます。 次に.薬箱は鋭利な角やエッジを避け.開けやすいことが大切です。 高齢者は反射神経が弱いので.薬箱に比較的鋭利な部分があると.傷をつけてしまう可能性があります。 また.高齢者が心臓発作を起こした場合.全身が衰弱し.地面まで歩くこともできないので.この時に薬箱を開ける必要がある。 ですから.この薬箱は複雑なラッチではなく.簡単に開けられ.簡単に閉じられるものでなければなりません。 第三に.救急箱の中の薬は小さくて正確であるべきで.すべての薬を一度に入れるべきではありません。 高齢者の中には.消炎剤や胃薬などを全部入れている人もいます。 しかし.いざというときに救急薬が見つからず.治療が遅れてしまい.治療のベストタイミングを逃してしまう可能性があります。 第四に.薬は標準的な配置にし.薬の名前や使い方を大きく記すとよいでしょう。 目の悪い高齢者の場合は.薬の箱や瓶に薬の名前を大きく書き.その下に薬の飲み方を簡単に書いておくと.見分けやすく.飲みやすいと思います。 特に視力の悪い高齢者の場合は.救急箱に虫眼鏡を入れておくと.薬の区別がつきやすくなります。 第五に.救急箱は手に取りやすい場所に設置することです。 例えば.ベッドサイドテーブルの上.コーヒーテーブルの上などです。 高いところや食器棚の一番奥に置くのはなるべく避けましょう。 いざというとき.高齢者の方はお薬に簡単かつスムーズにアクセスできず.治療に影響が出るからです。 6つ目は.期限が切れているのに救急箱に入れてしまわないように.毎月薬の有効期限を確認することです。 特に.救急薬の一つであるニトログリセリンは.開封後最大3～4ヶ月は効果が持続し.それ以降は分解して効かなくなります。 そのため.治療効果を最大限に発揮させるためには.定期的に薬を確認することが重要です。 特にニトログリセリンは.未開封の場合は6ヶ月に1回.開封後は3ヶ月に1回の交換が推奨されています。 第7に.薬箱に1つの薬をあまり多く保管しないことです。 薬の量を表示することが大切です。 例えば.ニトログリセリン5錠.心臓の痛み止め5錠.ベタラクトン2錠などです。 救急薬の場合は2～4錠が限度なので.1つの薬をあまりたくさん薬箱に入れないようにしましょう。 高齢者の場合.考えが甘く.症状が出たときに恐怖心から薬を過剰摂取してしまうことがあります。 また.高齢者は自分が飲んだ薬の数を忘れてしまう傾向があります。 それぞれの薬のリストがあれば.家族が高齢者がどの薬を飲んだかを判断しやすくなり.救急医に知らせたり.いつでも薬を補充したりすることができます。 8つ目は.薬箱の中にいくつかのお菓子を用意しておくとよいでしょう。 糖尿病も患っている高齢者の多くは.低血糖になりやすいと言われています。 低血糖になると.症状が重くなることが多いので.中に飴を数個入れておくと.高齢者でも最初の機会に服用しやすく.服用後に血糖値を上げて症状を軽減することができます。 9つ目は.中に小さな懐中電灯を入れておくとよいでしょう。循環器系の救急は夜間に起こることが多いので.暗闇の中で懐中電灯があると.救急薬を見つけやすくなります。 懐中電灯の電源は定期的にチェックすることが大切です。