妊婦は通常、満期オキシトシン注射後1～3日で陣痛が始まります。 しかし、オキシトシンに感受性のない妊婦もいるため、それ以上かかることもあります。 オキシトシンは主に子宮平滑筋の収縮を促進することによって陣痛の進行を早めます。 一般に、オキシトシンを投与した後、感受性の高い妊婦は数分後に子宮収縮を経験する。 陣痛の持続時間が40～60秒で、陣痛間隔が2～3分であれば、規則的な陣痛が起こると考えられる。 規則的な子宮収縮は子宮口の開大を伴いますが、子宮口が開くまでに初産婦では約11～12時間、経産婦では約6～8時間かかり、子宮口が開いてから胎児が娩出されるまでに約2時間かかります。 しかし、オキシトシン注射に反応しない妊婦もおり、それに応じて陣痛の全過程に時間がかかる。 また、子宮頸管が他の妊婦ほど丈夫でないため、陣痛の進行時間に差が生じることがあります。 例えば、過去に子宮頸管の手術を受け、子宮頸管の瘢痕が形成されている場合、手術を受けていない人に比べて陣痛の進行が遅くなることがあります。 陣痛誘発が必要かどうか、あるいは陣痛を促進する他の手段が必要かどうかは、より適切な誘発方法を選択する前に医師が検討すべき問題です。