中国は世界で最も肝臓がんの発生率が高く.全世界の肝臓がん患者数の約半分以上を占めています。 肝臓がんは.私たち国民にとって深刻な健康被害であり.中国における肝臓がんの疫学的特徴を理解することが必要です。
以下.中国における肝臓がんの概要とその疫学的特徴を3つの側面から紹介します。
地理的な違い
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中国における肝臓がんの発生率には明らかな地域差があり.上海.福建.広東.江蘇.広西.浙江省が最も多く.雲南.貴州.甘粛.新疆の各省は最も低い発生率を示しています。
広西チワン族自治区の福瑞と竜眼.福建省の厦門と同安.江蘇省の啓東と海門.上海の崇明と南匯は.いずれも南東部沿岸にある肝臓がんの多発地域として全国的に知られています。 これらの地域で肝臓がんが多発しているのは.いったい何が原因なのでしょうか？
多くの研究により.これらの地域で肝臓がんが多く発生するのは.次のような要因が関係している可能性があることが分かっています：
肝炎ウイルス
中国は世界的な肝炎大国であり.東南沿海地域のB型肝炎ウイルス感染率は全国平均を上回っています。 高温多湿の気候.高い人口密度.生活習慣.汚染された魚介類の摂取などが.この地域での肝炎の高い発生率に関係しています。
アフラトキシン
について
亜熱帯気候に属する南東部沿岸地域の高温多湿な気候は.アフラトキシン汚染に有利な条件を作り出しています。 地域住民の主な食糧におけるアフラトキシン汚染の深刻さは.他の地域よりはるかに高い。
飲料水の汚染
飲料水中のMicrocystis aeruginosaが分解するマイクロシスチンには発がん性や発がん促進作用があり.肝臓や胆嚢の病変を引き起こす可能性がある。 中でも深刻なのは.溝や池の水.河川の水.貯水池の水などです。
中国の研究者は.江蘇省海門市など原発性肝癌の発生率が高い地域の多くの溝や池から大量のマイクロシスチンを検出し.長期間の摂取は脂肪代謝の妨害により非アルコール性脂肪肝.肝炎ウイルスやアフラトキシンとの相乗効果により肝細胞癌の原因になると指摘しています。
性別による違い
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原発性肝がんの男女比は2対5 : 1で.男性の方が女性より有意にリスクが高いことが研究により明らかになっています。
なぜ.男性は肝臓がんになりやすいのでしょうか？ 男性の社会的役割により.喫煙.飲酒.高いレベルの心理的ストレスなど.行動や心理に悪影響を及ぼす要因を持ちやすいこと.などが関係していると考えられます。
年齢による違い
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肝細胞がんは.生後2カ月から80歳まですべての年齢で発症しますが.40代と60代に集中して高い発症率を示しています。
肝臓がんの多い地域では.発症年齢が35歳と早く.肝臓がんの少ない地域では.より遅れて発症します。 調査によると.肝臓がんの有病率が高いほど.患者さんの平均年齢が若いことが分かっています。
近年.中国では肝臓がんの多発年齢が10年進み.肝臓がんが胃がんを抜いて消化器系悪性腫瘍の死亡率トップになっています。 これは.現代社会における人々のストレスの多い仕事.精神的プレッシャー.不規則な生活.長期にわたる過度のアルコール摂取などが関係していると思われます。