栄養不良性貧血は必ずしも鉄欠乏性貧血とは限らず、巨赤芽球性貧血や混合性貧血の場合もある。 栄養不良性貧血は、単に造血原料の摂取不足、過剰な損失、または利用不足によって引き起こされる貧血の一形態である。 造血原料とは、タンパク質、脂質、ビタミンB12、葉酸、鉄など、造血細胞の増殖、分化および代謝に必要な物質を指す。 鉄の摂取量の減少や過剰摂取による貧血は鉄欠乏性貧血である。 葉酸やビタミン12の欠乏による貧血は巨赤芽球性貧血と呼ばれる。 混合性貧血は、複数の造血材料の欠乏によって引き起こされることがある。 臨床的には、貧血患者は鉄、葉酸、ビタミンB12を検査して貧血の原因を特定し、特定の造血原料の不足を治療するために的を絞った薬物療法を行うことができる。 したがって、貧血患者はやみくもに自己治療するのではなく、通常の病院を受診し、医師の指導のもと標準的な治療を受けることをお勧めする。