1.鼠径ヘルニア.脊髄空洞症とは？ 小児の鼠径ヘルニアはほとんどが食道ヘルニアで.その病態は先天性の要因.すなわち括約筋の閉鎖不全によるものですが.すべての括約筋の開放が鼠径ヘルニアになるわけではありません。 ヘルニア嚢に入る腹部臓器は小腸が最も多く.鼠径ヘルニアが一般に小腸気胸やヘルニアと呼ばれているのはこのためでしょう。 小腸のほか.卵巣は女子に多いヘルニア内容物です。 小児の脊髄空洞症は.括約筋が不完全に閉塞し.括約筋管が開口したまま.あるいは部分的に開口しているために腸が通過できず（括約筋が太いと腸が通過しやすくなりヘルニアを形成）.腹水のみが括約筋管を流れ.括約筋腔に溜まって脊髄空洞症を形成しているものです。 女性の胎児の括約筋はニュック管と呼ばれ.液体が溜まった場合はニュック嚢胞と呼ばれます。 2.鼠径ヘルニア.脊髄空洞症の危険性とは？ 小腸や卵巣が長い間脱出していたり.ヘルニア嚢の輪の部分に小腸や卵巣が詰まって引っ込められない場合は.鼠径ヘルニアと呼ばれるものです。 小腸や卵巣がヘルニア嚢に埋まると.小腸や卵巣の血液循環が悪くなり.腸や卵巣の虚血や壊死が起こり.子供に激しい痛みや苦痛を与え.ひどい場合は吐き気や嘔吐.腹部膨満.血便.発熱などの症状が出ることがあります。 また.閉塞性ヘルニアの男児では.精索が長時間圧迫されると精巣の虚血につながり.精巣梗塞を引き起こすことがあります。 括約筋の浸出液は大きくなく.張力も高くないので生体への影響は少ないが.張力が強いと精巣への血液供給に影響を与え.精巣の萎縮を生じることがある。 3.鼠径ヘルニアや脊髄空洞症はどのように治療するのですか？ 腹膜括約筋は生後も閉塞したままですが.ヘルニアが自然に治癒することはほとんどありません。 したがって.鼠径ヘルニアと診断されたら.未熟児であっても鼠径ヘルニアを繰り返さないように外科的に治療する必要があります（特に鼠径ヘルニアを繰り返したことのある人や巨大ヘルニアの場合など）。 治療は外科手術が中心で.ヘルニアベルトや抗注射療法は勧められない。 鼠径ヘルニアの外科的治療は.すでに安全性が高く.年齢制限もありません。 ただし.選択手術であるため.適切な期間を選択することが望ましい。 括約筋が大きくなく.緊張も強くない場合は.特に1歳未満の乳児の場合は.まだ自然治癒の可能性があるので.外科的に治療する緊急性はないと思われます。 緊張が強いと.精巣への血液供給に影響を与え.精巣の萎縮をもたらすことがあります。 手術は.年齢による制限はありません。 4.腹腔鏡手術と開腹手術のどちらを選択すればよいですか？ 鼠径ヘルニアと脊髄空洞症の手術は.どちらを選択するにしても.低侵襲（「低侵襲＝腹腔鏡」ではなく.開腹手術も低侵襲.開腹手術の切開は約1.0～1.2cmと非常に小さい）.それぞれにメリットがあり.反対側の鼠径ヘルニアの疑いがある方には.腹腔鏡手術で反対側の探索が可能であります。