鼠径ヘルニア（略してヘルニア）と脊髄空洞症（略して空洞症）は.小児外科で最も多い疾患の一つで.ほとんどが男児に発症します。 通院や手術のたびに.病院や医師によって異なる発言に翻弄される親御さんが多いので.ここではこの病気について簡単に説明します。 I. 鼠径ヘルニアと胸水は先天性疾患か後天性疾患か？ ヘルニアと胸水はどう違うのですか？ 胎生期には.腹部と鼠径部の間に括約筋と呼ばれる先天的な溝があり.通常は妊娠後期の3ヶ月で閉じます。 小児の鼠径ヘルニアと脊髄空洞症は.いずれも先天的に括約筋が閉じないことがほとんどであるが.括約筋が閉じない場合のすべてがヘルニアや浸出液になるとは限らない。 腹腔内臓器や腹腔内液が括約筋に入り込んで初めて症状が出るのです。 腹腔内の臓器（主に男子は腸管.卵膜.女子は卵巣.腸管.卵膜）が括約筋に入り込んだ場合はヘルニア.腹腔内の液体が括約筋に入り込んだ場合は液だまりとなります。 女児の脊髄空洞症は.一般にナック嚢胞または円形靭帯嚢胞と呼ばれる。 一般的には症状や身体検査によって.腫れがヘルニアなのか脊髄空洞症なのか判断できますが.腫れが鼠径管部だけの場合や.括約筋腔内に卵巣.腸.液体の両方がある場合は判断にズレが生じることもありますが.治療にあまり影響せず.手術方法は基本的に同じです。 もちろん.術前に定期的に鼠径部超音波検査を行うことが推奨され.術前診断により有用となります。 2.ヘルニアや胸水は必ず手術が必要なのでしょうか？ 何歳くらいから手術したほうがいいのでしょうか？ 乳児の鼠径ヘルニアは.特に未熟児の場合.生後最初の激しい泣き声で発見されることがあります。 しかし.通常は生後2〜3ヶ月か.それより少し遅れて発見されます。 ヘルニアや胸水は必ず手術が必要なのでしょうか？ 操作に最適なタイミングはいつですか？ 多くの親が戸惑い.さまざまな伝聞が不安を増幅させる。 ヘルニアは自然に治るから手術の必要はないと言う人もいれば.1歳を過ぎたら手術が必要だと言う人もいるし.3歳だと言う人もいる。しかし.手術は早くしなければならない。手術が間に合わなければ.ソイツの子供の腸が死ぬとか.精巣を切り落とすとか.発見が遅れて子供が死んでしまった例もあると聞く。 現在の医学的見解は.鼠径ヘルニアは自然治癒する可能性が非常に低く.急激な腹腔内圧の上昇により腹腔内臓器がさらに鞘に入り込むと.医学的には巻き込まれ鼠径ヘルニア（＝陥入ヘルニア）となり.放置すると腸管壊死.精巣壊死.卵巣壊死を合併し.さらに重症化すれば感染性ショックに至る危険性があるとのことです 重症化すると感染性ショックに陥り.命にかかわることもあるので.巻き爪ヘルニアは早急な対応が必要です。 手術・麻酔技術の急速な向上により.ヘルニアや胸水に対する手術・麻酔のリスクはほとんど無視できるようになったため.鼠径ヘルニアは診断後に手術を行うべきで.手術に年齢制限はない。 特に過去に収容歴のある子供には.早期の手術が望まれます。 脊髄空洞症の場合.胸水が大きくなく.緊張も強くない場合は.特に1歳未満で自然治癒の可能性がある場合は.手術の緊急性はありません。 ただし.張力が強い脊髄空洞症については.睾丸への血液供給に影響を与え.睾丸の萎縮を招く可能性があり.手術は年齢による制限を受けません。 3.手術をしなかった場合のリスクは？ この申し訳なさ.親御さんは本当に手術をするしかないのです。 ヘルニアや脊髄空洞症には.魔法のような漢方薬やヘルニアベルトなど.効果のある薬はないのです。 鼠径ヘルニアの場合.その主なリスクは先に述べた埋没鼠径ヘルニア（ingrown hernia）にあります。 巻き爪（通称：抜けなくなる）ヘルニアが発生したら.できるだけ早く.速やかに来院し.応急処置をしてください。 腹腔内臓器がヘルニア嚢に入り込んで動けなくなるため.引っ込むことができず.やがて虚血や壊死.場合によっては腸の壊死.穿孔.場合によっては精巣や卵巣の壊死が必ず起こり.結局壊死した腸や精巣や卵巣を摘出しなければならず.その時に精巣が壊死していなくても.二次的に精巣虚血による精巣萎縮が起こるのです。 では.なぜそのようなリスクを冒すのか。 現代のヘルニア手術は技術が高く.麻酔のリスクも低いので.もはや昔とは比較にならない。 脊髄空洞症については.精索と睾丸が圧迫され.睾丸への血液供給に影響を及ぼしたり.睾丸のある環境の温度を上昇させたりすることがあり.いずれも睾丸の発育に悪影響を及ぼします。 4.腹腔鏡手術と開腹手術はどちらがよいのですか？ これは.手術前にほとんどの親御さんが悩む問題ですが.腹腔鏡手術も開腹手術も.再発率1％以下と.臨床的に証明された非常に成熟した有効な手術方法であると言えます。 どちらの手術法にも.それぞれのメリットがあります。 V. 鼠径ヘルニアや脊髄空洞症の手術は安全か？ 安全性が高く.事故も非常に少ないです。 手術の主な合併症は.精管や精液管の損傷.創感染.医原性停留睾丸（手術前は陰嚢内にある睾丸が.手術後は鼠径部にとどまる）.術後再発などです。 しかし.その発生率はとてもとても低いのです。 VI. なぜ私の子供は片側にヘルニア（浸出液）ができ.しばらくすると反対側に再発したのでしょうか？ 鼠径ヘルニアや脊髄空洞症後の再発率は1％以下であり.当院のような大規模な小児専門病院では.さらに低い再発率となっています。 片側のヘルニア（浸出液）を手術して.しばらくして反対側にヘルニアや浸出液が出ることについては.再発ではなく.新たなヘルニアとなります。 原因はやはり以前お話したように.手術前に子供の括約筋が左右とも閉じておらず.片方だけ症状があり.もう片方は閉じていなかったということです。 手術は.片方の括約筋を高く結紮して.もう片方は結紮しないと.当然手術しなかった方は.今回と同じヘルニアや浸出液が出る可能性があります。 腹腔鏡手術を選択すれば.左右の括約筋が閉じているかどうかを同時に確認することができ.閉じていない場合は左右の内輪開きを同時に縫合することができるので.そのような事態を効果的に減らすことができるのです。 VII.脊髄空洞症・ヘルニア手術前後の注意点 鼠径ヘルニアや脊髄空洞症は選択手術であり.下痢や上気道炎が治った後など.比較的健康な時期を選ぶ方が無難である。 小児の鼠径ヘルニアで.マニピュレーションがうまくいかない.あるいはできない場合は緊急手術が必要です。 鼠径ヘルニアや脊髄空洞症は.術後当日または2日目には退院できます。 術後の痛みは多少ありますが.子供の生活や学校には影響ありません。 術後の切開部は滅菌されたドレッシングで覆われ.賦形剤は通常術後3日に1回交換しますが.切開部を清潔で乾いた状態に保ち.汚れた場合は速やかに交換することが重要です。 入浴は術後2週間から可能で.術後は抗生物質の投与は必要ありません。 術後1～3ヶ月は激しい運動は避けてください。ただし.日常生活は制限されることはありません。