聴覚障害は.一般的な出生時障害の1つです。 乳幼児の難聴は.主に発音が不明瞭になるなど.言葉の形成に直接影響し.重症の場合は難聴になることさえあります。 同時に.言葉の発達の遅れは.子どもの心理的・知的・社会的コミュニケーション能力の発達にも影響を与え.家庭や社会に大きな負担をかけることになります。 新生児聴覚スクリーニングとは：入院中のすべての新生児に対して行われる聴覚検査です。 検査の結果に基づいて.すべての対象者を「スクリーニングに合格する人」と「スクリーニングに合格しない人」の2つのグループに分けます。 合格者は聴覚障害の疑いがある者で.実際に聴覚障害があるかどうか.障害の程度や性質を調べるためにさらに詳しい検査を受けなければなりません。 新生児聴覚スクリーニング検査は.出生後の新生児の自然な睡眠や静かな状態の時に.音波音響放射.自動聴性脳幹反応.音響インピーダンスなどの電気生理学的手法により.客観的かつ迅速に.非侵襲的に実施される検査です。 検査は通常5～10分程度で終了します。 新生児は生後48時間以降に最初の聴覚スクリーニング検査を受けます。 子供の言語発達は主に0歳から3歳までですが.聴覚障害は通常2歳以降に通常の健康診断や親の観察によって発見されます。 子供の言語発達の早い時期を逃すと.リハビリに最適な時期が遅れてしまう可能性があります。 したがって.聴覚モニタリングの実施により.ほとんどの聴覚障害児の早期診断が可能となり.「早期発見.早期診断.早期介入」を効果的に実現し.聴覚障害による子供への悪影響を最小限に抑えることができるのです。