1.乳がんとは何ですか？
乳がんは.乳房の上皮組織に発生する悪性腫瘍である。 他のがんと同様.細胞の異常から始まります。 がん細胞は.正常な細胞とは異なります。 その特徴の一つは.正常な成熟細胞としての機能を持たずに無秩序に繁殖し.隣接する組織に無差別に侵入して正常な組織の構造や機能に障害を与えることである。 また.がん細胞は接着力が弱く.腫瘍から剥がれ落ちて血管やリンパ管を経由して離れた組織や臓器に転移することも特徴の一つです。 そのため.進行した乳がんでは.乳房や胸壁の局所病変がかなり深刻なだけでなく.肝臓.肺.骨.脳などの重要な臓器に転移し.人体にさらに深刻な被害をもたらし.生命の危険さえももたらすことになります。
2.乳がんと遺伝の関係
乳がんの家族歴がある人の乳がん発症率は一般の人より3倍高く.乳がん患者2世の平均年齢が一般の人より10歳程度早いことが分かっています。 しかし.乳がんが直接遺伝するのではなく.乳がんそのものではなく.乳がんになりやすい遺伝的素因（＝乳がんの素因）という「がんの質」の遺伝であることを強調することが重要です。 乳がんは不可避の遺伝性疾患ではなく.乳がん患者の親族は必ずしも乳がんに罹患しているわけではないが.一般の人よりも発症しやすいと言われている。 乳がんの発生には.不妊.食事.内分泌など他の要因も関係しており.複数の要因が重なって初めて乳がんが発生するのです。
3.乳がんと精神的要因
人の精神状態は.乳がんの発生と一定の関係があります。 長期にわたる不安.心配.悲しみは.乳がんの発生率を高める可能性があります。 精神的な要因が乳がんの発生につながる可能性は.主に自己免疫系の抑制と内分泌系の変化によるものである。 長期にわたる過度の精神的ストレスは.皮質の興奮と抑制の2つの基本プロセスの調節障害を引き起こし.副腎皮質刺激ホルモンの分泌を増加させる可能性がある。 副腎皮質ホルモンは免疫抑制作用が大きいため.自己免疫系を弱め.乳がんが発生しやすい体内環境を作ってしまいます。 内分泌疾患は性ホルモンの分泌に異常をきたすもので.乳がんの発生はエストロゲンと密接な関係がある。 したがって.精神的な要因が乳がんの発生に影響を与える可能性があります。
4.乳がんと食事要因
乳がんと食事には一定の関係があると言われています。 食事が乳がんの発生に影響を与えるメカニズムはまだ明らかではありませんが.高脂肪.高動物性タンパク質.低繊維質の食事が乳がんを引き起こす重要な要因であることは.数多くの研究により確認されています。 統計によると.乳がんの多い地域では.脂肪分やたんぱく質の多い食事が中心で.乳がんの少ない地域では.でんぷん質の多い食事やベジタリアンが多いそうです。
5.乳がんと肥満
乳がんの発生率は.肥満でない人よりも過度の肥満の人の方が高いことが分かっており.閉経後に急激に体重が増え.過度の肥満の人は乳がんになりやすいと言われています。 肥満やがんの根本原因は脂肪です。 脂肪が乳がんの発生を促進する理由は3つあります。
(1)体の免疫機能を抑制してしまう。 脂肪は血中の遊離脂肪酸やコレステロールを増加させ.遊離脂肪酸やコレステロールの増加は.細胞性免疫.細網内皮系.マクロファージの機能を抑制するため.免疫反応を阻害し.がん細胞を作りやすく.増やしやすくします。
(2)環境中の脂溶性発がん物質の送達手段を提供し.体内の発がん物質量を増加させ.乳がんを誘発する可能性が高くなる。
(3)特定の発がん性エンハンサーの供給源となること。 また.過度の肥満も乳がんを転移しやすくします。 これは.肥満の人は一般的に血中脂質が高いからです。
(4)余分な脂肪があると.過剰なエストロゲンの居場所になる。
6.乳がんと月経・出産・授乳について
乳がんの発生は.月経歴.出産.授乳の要因と密接に関係しています。 月経の開始時期が早いほど.乳がんのリスクは高くなります。 乳がんのリスクは.初潮が始まる年齢が4～5歳ごとに1倍になると言われています。 14歳以上で初潮を迎えた人は.12歳以下の人に比べて乳がんになる確率が20％低くなります。 また.閉経が遅いと乳がんの発生率も高くなり.55歳以上で閉経した人の乳がん発生率は.45歳以前に閉経した人の1倍になると言われています。 卵巣の外科的摘出と閉経により.乳がんの発生を抑えることができます。 子供を産んだことのある女性は.子供を産んでいない女性よりも乳がんになりにくく.子供が多いほど乳がんになりにくい。 初産年齢も重要で.出産時の年齢が若い女性ほど乳がんになりにくく.30歳を超えて初産すると乳がんになりやすいと言われています。 授乳回数が少なく.授乳期間が長い女性は.普通に授乳している女性よりも乳がんになりやすいと言われています。 乳腺炎や乳房膿瘍などで授乳が中断したり.できなかったりすると.乳がんのリスクが高まります。 日本や中国の乳がん発症率が低い理由は.日本人や中国人の女性は母乳を長く与える習慣があるのに対し.欧米人は母乳を与える時間が短いため.乳がんになる確率が高いからです。
7.乳がんと内分泌疾患
正常な人間の身体は.内分泌系と神経系によって調節された相対的なバランス状態にある。 様々な病的状態において.内分泌機能不全が起こり.体内のホルモンレベルに影響を与えることがあります。
8.乳がんとヒトのウサギの免疫
ヒトの免疫とは.生体の生理的なバランスと安定性を保つために.異物を識別し排除する免疫システムの能力である。 異物には.細菌.ウイルス.その他多くの正常でない体内組織細胞成分が含まれます。 正常なヒトの免疫力は.がんに対して抵抗力があります。 加齢に伴い.全身の機能が徐々に低下し.免疫機能にも影響が出るため.高齢者ではがんの発生率が高くなります。
9.乳がんと乳房の傷害
乳がん患者さんの中には.乳房のしこりを発見する前に乳房外傷の既往がある方が少なからずいらっしゃいますので.乳がんが乳房外傷によるものかどうか心配になります。 現時点では.乳がんの発生と外傷の間に直接的な関係はないと考えられています。 乳房の外傷性脂肪壊死は.乳房に外傷を受けた場合に起こるものです。 壊死の周囲には瘢痕組織が形成され.中心部の脂肪が液化して.縁がはっきりしない嚢胞状の腫瘤を形成しています。 病気が進行すると.壊死した脂肪組織が線維化し.病巣は硬い塊になり.あるいは石灰化します。 時には.壊死した脂肪組織が完全に線維化した後.退縮の諸症状が起こり.表面の皮膚の陥没や癒着が現れ.乳頭の陥没も起こり.乳がんと誤診されやすくなることもあります。
10.乳がんと避妊薬
避妊具.手術による避妊.薬による避妊など.さまざまな避妊方法があります。 ピルは.使いやすく.失敗率が低く.妊娠する力を早く回復できることから.主な避妊法の一つとなっています。 乳がんの発生には.体内の内分泌バランスの乱れが関係しています。 様々な内分泌因子の中で.最も重要なのがエストロゲンとプロゲステロンです。 避妊薬はエストロゲンが主体なので.乳がんになるのではと心配される方もいらっしゃいますが.実際には必要な関連性はありません（これは公式見解で.私個人は疑問を持っています）。
黄氏：ピルとは関係ない別の話ですが.長期間のホルモン補充療法はやはり乳腺疾患の増加リスクを高めるので.中高年の女性はホルモン補充療法と同時に.またその後も定期的に乳房のチェックをすることが求められているのです。