胸腺が退化していないことは.体にとって異常で悪いことではない。 なぜなら.胸腺自体が免疫器官であり.生体に侵入する病原体を撃退したり.がんなどの病気の発生を防いだりすることができるからである。 胸腺は胸骨と肋軟骨の後方に位置し.通常.胎児期と生後約2年間は比較的速い速度で成長し.思春期に胸腺の成長のピークを迎える。 思春期を過ぎると.胸腺は徐々に退化して萎縮し.胸腺の機能が完全に消失するまで.大量の脂肪組織に取って代わられる。 胸腺の主な機能は.細胞性免疫に関与するTリンパ球などの免疫反応性細胞を産生することである。 変性過程では通常.身体の細胞性免疫と病気に対する抵抗力が低下する。 むしろ.胸腺は人体を保護する良い現象であり.異常現象ではない。