皮膚炎や湿疹の治療におけるグルココルチコイド外用薬は.数十年にわたって皮膚科医の処方習慣となっている。 しかし.グルココルチコイドは抗炎症.抗アレルギー.抗増殖の治療効果を発揮して皮膚疾患の症状を改善する一方で.皮膚のバリアシステムに重大な悪影響を及ぼす。 それらは主に次のような側面に反映される：1.表皮機能への影響。 グルココルチコイドは皮膚の表皮機能の回復を遅らせる。 成人の場合.グルココルチコイドを3日間外用すると.皮膚のバリア機能の回復率が著しく低下し.グルココルチコイドを長期間使用すると.基本的な水分損失が3倍近く増加する。 2.脂質代謝への影響 グルココルチコイドは皮膚を乾燥させる。 正常成人の皮膚にグルココルチコイドを3～4週間局所投与すると.角質層の脂質含量は24％以上減少する。 3.細胞増殖と分化への影響。 グルココルチコイドは皮膚を薄くする。 正常皮膚では.グルココルチコイドは表皮の増殖と分化を阻害する。 4.角質層の密度と接着性への影響。 グルココルチコイドは.投与量に比例して角質層の密度に影響を及ぼし.角質形成細胞間の接着を低下させ.皮膚を剥がれやすくする。 以上のように.グルココルチコイドは皮膚炎や湿疹に対して一時的な臨床効果を示すが.患者のすでに傷ついた皮膚バリア機能を悪化させる。 その結果.皮膚炎や湿疹は再発しやすくなる。 したがって.グルココルチコイド外用薬とともに保湿スキンケア製品を使用することは.治療効果を高めるだけでなく.病気の再発を抑えることにもなる。