赤ちゃんが生まれると.頭のてっぺんに.触るとやわらかく.時には陥没し.ズキズキする特別な場所があり.それをフォンタネルと呼んでいます。 そんなデリケートなフォンタネルを.お母さんはどのようにケアしてあげればいいのでしょうか。
フォンタネルって何？
新生児の頭蓋骨は.前頭骨.頭頂骨.後頭骨で構成されていますが.大人の頭蓋骨とは少し違います。 しかし.新生児の頭蓋骨は十分に発達していないため.骨と骨の間に2つの骨の隙間があり.これを「フォンタネル」と呼びます。
フォンタネルの役割は何ですか？
1.赤ちゃんがスムーズに生まれてくるのを助ける
赤ちゃんが生まれるとき.まだ閉じていない頭蓋骨がしぼんで端が重なり.胎児の頭が小さくなり.お母さんの狭い産道を赤ちゃんがスムーズに通り抜けられるようにするため。
2.頭の発達に必要なスペースを確保する
赤ちゃんの脳の発達は特に早く.サイズも急速に大きくなり.1歳までに脳の重さは出生時の2倍以上になります。 しかし.脳は頭蓋腔の中で成長しているため.頭蓋腔の容積が一定であれば.脳の発達は制限されることになる。 このとき.フォンタネルがあると.脳が発達する余地があるのです。
3.赤ちゃんの健康状態を知る窓
前庭の閉鎖が早いか遅いかは.頭蓋骨の発達を反映します。 また.赤ちゃんが生まれた後.お母さんはフォントネルの変化を通して.赤ちゃんの健康状態を知ることができます。 正常な状態では扁平ですが.泣き声とは別に.扁桃腺が膨らみ続ける場合は.頭への負担が大きくなっていることが考えられます。 特に.発熱やだるさなどの症状を伴う場合は.赤ちゃんが感染症や脳の腫れを起こしている可能性があります。 この場合は.すぐに医師の診断を受け.判断してもらう必要があります。 また.フォンタネルが著しく沈んでいる場合は.通常.脱水の兆候です（他の脱水の兆候：眼窩が沈んでいる.尿量がいつもより少ない）ので.赤ちゃんに水分を与え.医師に報告する必要があります。
扁桃腺はいつ閉じるのですか？
前庭は.前庭と後庭から構成されています。 前頭骨と頭頂骨からなるひし形の部分で.出生時の平均直径は1.5～2cmですが.0.6～3.6cmとかなり差があります。 生後数ヶ月は頭囲の増加とともに大きくなりますが.6ヶ月以降徐々に小さくなっていきます。 未熟児の場合.遅く生まれることもあります。 後方前頭葉は.頭頂骨と後頭骨の間にある三角形の隙間で.通常.出生時または生後2～3ヶ月で閉じます。
閉鎖する前に.どのようにフォンタネルをケアしたらよいのでしょうか？
1.赤ちゃんのフォンタネルは清潔に
フォンタネルは柔らかくて壊れやすそうなので.多くの新米パパママは.小さなお子さんの髪の毛を洗うどころか.触る勇気すらないのではないでしょうか？ 実は.赤ちゃんの頭は通常の洗浄ケアで全く問題ないので.お父さんお母さんはあまり神経質になる必要はないのです。 というのも.フォンタネルの下には脳を守る厚い硬膜があるのです。 赤ちゃんの髪を長い間洗わないと.赤ちゃんの頭皮に雑菌が繁殖しやすくなります。 赤ちゃんの髪を洗うときは.とにかくやさしく洗いましょう。
2.フォンタネルの洗い方
新生児期からこまめに洗いましょう。
洗っても落ちない汚れがある場合は.まずベビーオイルで2～3時間湿らせて浸し.その汚れが柔らかくなった後に毛の生える方向に沿って滅菌綿で拭き取り.水で洗い流すとよいでしょう。
3.硬いものがフォンタネルを傷つけないようにする
激しい衝撃や硬いものはやはり避けるべきで.親は家具の鋭い角などの安全上の危険に注意を払い.必要な保護措置を取る必要があります。 もし.フォンタネルを誤ってぶつけてしまった場合.両親は赤ちゃんの反応を注意深く観察し.異常があればすぐに病院へ行くようにしましょう。 赤ちゃんの前庭が閉じる前に風を当ててはいけないと考え.屋内外を問わず.赤ちゃんのために厚手の帽子をかぶせる親もいます。
4.激しく揺さぶらない
激しい揺さぶりは.前庭が腫れる原因になります。 赤ちゃんに対してイライラしたり.機嫌が悪くなったりすることがあるのは仕方がないことですが.泣き止ませるために激しく揺さぶるのはやめましょう。 激しく揺さぶると.簡単に頭にケガをしたり.赤ちゃんが死んでしまうこともあるのです もし.誰かが赤ちゃんを揺すって.フォンタネルが腫れているのを見つけたら.すぐに医師の診察を受けましょう。
赤ちゃんの前庭に関するヒント
1.前庭の閉鎖が遅いのはカルシウム不足ではない
前庭の閉鎖が遅いこととカルシウム不足は.必ずしも関係がありません。 赤ちゃんが生まれたときからビタミンDのサプリメントを飲んでいて.その量も十分で.日光浴にこだわって.適度に補食を加えていれば.カルシウムが不足することはないでしょう。
2.フォンタネルが閉じたらビタミンADをやめないで
フォンタネルが小さい.あるいはほとんど閉じていることがわかると.ビタミンDの摂取をやめ始めるお母さんも多いようです。 フォンタネルの閉鎖時期と頭囲の大きさには明らかな相関関係はありません。 赤ちゃんのフォンタネルが閉鎖していても.頭蓋骨の骨と骨の間の巣は比較的緩く.脳の成長に伴って頭蓋骨の縫合部が緩んで拡張し.頭囲は正常に増加することができます。
そのため.仮に赤ちゃんの前庭が小さい.あるいは早期に閉じる傾向があると判明しても.ビタミンDの摂取を中止する必要はなく.前庭の大小や早期に閉じる傾向の有無にかかわらず.赤ちゃんの成長・発達を促すために.生後15日以降から毎日ビタミンDを摂取するようにしましょう。
3.扁桃腺の早期閉鎖は必ずしも知能に影響しない
扁桃腺の早期閉鎖は.必ずしも赤ちゃんの脳の発達に問題があるわけではありません。 たとえ閉鎖していても.ほとんどの赤ちゃんの頭はまだ発達しており.頭囲はまだ増えるはずで.知能に影響を与えることはありません。 お母さんは赤ちゃんの頭囲の発達を観察し.赤ちゃんの心の発達をチェックしてもらい.すべてが正常であれば.定期的に観察すれば十分でしょう。