灰色の爪は、主に爪甲と爪床の真菌感染による病変によって形成される。 爪真菌症としても知られる灰色の爪は、主に爪甲や爪床の真菌感染、例えば白癬菌（Trichophyton rubrum）、白癬菌（Trichophyton mentagrophytes）、カンジダ菌（Candida）、ある種のカビなどによって引き起こされる。 場合によっては、外傷後の指の爪や足の爪の真菌感染によって起こることもある。 患者の爪は通常、濁り、肥厚、剥離、変色、萎縮、剥離、座屈、表面の凸凹、鉤状爪などの症状を示す。爪水虫を伴うことも多く、症状が重い患者では痛みを伴うこともある。 患者は積極的に医師の治療に協力することが推奨され、治療サイクルは長くなる可能性があり、患者は医師の処方薬を長期的に遵守しなければならない。