視神経萎縮が進行して失明に至るまでの期間については、明確なものはありません。 治療が間に合えば失明は避けられるが、治療が間に合わなければ、数カ月あるいは数日で失明に至ることもある。 視神経萎縮は単独の病気ではありません。 緑内障、視神経炎、虚血性視神経症、視神経挫傷など、多くの原因が視神経萎縮を引き起こします。 失明への進行や失明に至るまでの時間は、一般に原因や病変の重症度によって異なります。 緑内障患者は、適時の治療で眼圧（IOP）をコントロールすれば、病気の進行を止めることで失明を避けることができますが、適時の治療を行わなければ、数日から数カ月で失明に至ることがあります。 虚血性視神経症は視神経の萎縮を引き起こすが、通常は失明までは進行しない。 視神経挫傷や視神経炎は発症直後に失明することがあるが、治療によって視力が回復する患者もいる。 視神経萎縮の原因にかかわらず、予後を最大限に延ばすためには、迅速な診察と積極的な治療が推奨される。