大動脈弓の分枝は、健常人の大多数にとって、主に頭幹（または匿名動脈）、左総頸動脈、左鎖骨下動脈である。
大動脈は心臓の左心室から出る人体最大の動脈血管で、全身の臓器や組織に血液を供給する共通の血液流出路であり、水道のダムの第一本流に相当し、ひとたび問題が生じるとすべての支流が機能不全に陥る可能性がある。
大動脈弓は、大動脈血管が曲がり角まで上昇する最も高い地点であり、主に頭幹、左総頸動脈、左鎖骨下動脈の三大分岐血管を発行し、頭部と両上肢に血液を供給し、頭幹は定常的に右総頸動脈と右鎖骨下動脈に下方に分岐している。